【本報訊】愛養魚人士要小心。一種可致皮膚紅腫、手筋發炎甚至入血的海洋分支桿菌存在於海水，處理魚或洗魚缸時容易因手部有傷口而染病，有患者手部連起四個大腫塊，也有魚販感染後併發腱鞘炎，免疫力低的人士感染後可能出現嚴重併發症。微生物學家提醒市民，除養魚外，倉鼠、白兔及爬蟲類寵物都有可能傳染疾病，照顧牠們時要注意衞生。
記者：梁洵瑜
瑪麗醫院每年都有數宗感染海洋分支桿菌（Mycobacteriummarinum）的個案，去年有六宗，過去十年有43人染病。香港大學微生物學系助理教授黃世賢表示，患者以漁民、魚販及飼養熱帶魚的人為主，因此菌主要存在於海水，但有時淡水魚魚身亦可帶有此菌。
一名30多歲的男子在三個多月前左手大拇指附近皮下出現硬塊，更蔓延至手臂也長出三個腫塊，腫塊不痛不癢，患者曾求診但無效，入院進一步以抽取腫塊進行活組織切片檢查，發現是由海洋分支桿菌導致的魚缸肉牙腫病，處方適當抗生素後慢慢康復。
透過皮膚傷口入侵
黃世賢表示，九成患者感染此菌後都在手部出現病徵，例如出現小結節、腫塊、膿泡及蜂窩組織炎，少數還會入侵手筋導致腱鞘炎，「有個賣魚嘅伯伯感染之後，隻手腫咗，揸唔埋拳頭，要做手術同食抗生素」。若免疫力極低如愛滋病患者、紅斑狼瘡患者及器官移植後的病人，可併發細菌入血，在瑪麗醫院的患者未出現死亡個案。
海洋分支桿菌的潛伏期較長，由8至30日不等，病情惡化速度也不算急，故多數患者病發後都較難及早診斷，須靠抽組織化驗及追查患者生活習慣才確診。病情輕微可透過四環素等抗生素治療，若較深層的感染，可混合抗生素療法；嚴重者要做放膿等外科手術。
由於此菌主要透過皮膚傷口入侵，故他提醒愛養魚的人士，處理魚缸時應戴手套，若手部有傷口必須包紮妥當。
除了養魚會惹上病菌外，飼養其他寵物也有感染風險，「如果兔仔啲皮膚有真菌，就可能會傳染皮膚癬畀主人」。部份囓齒科動物如倉鼠的屍液可帶有漢坦病毒或感染鼠咬熱；爬蟲類如龜及蜥蜴的腸道會帶有沙門氏菌，在美國就有飼養這類寵物的兒童，感染沙門氏菌後併發腦膜炎。他強調，凡處理這些寵物的排泄物後必須徹底洗手，可減少感染風險。
部份可由寵物傳染的疾病
寵物：飼養觀賞魚
感染疾病：感染海洋分支桿菌
寵物：倉鼠或天竺鼠
感染疾病：鼠咬熱或漢坦病
寵物：兔子
感染疾病：如兔子毛皮帶有真菌可傳染皮膚癬
寵物：龜類或蜥蜴等爬蟲類
感染疾病：感染沙門氏菌
寵物：貓
感染疾病：孕婦可感染弓型蟲
資料來源：香港大學微生物學系助理教授黃世賢