【本報訊】擦擦擦，只需數分鐘，一雙暗啞皮鞋霎時變得「立立令」。擦鞋匠的細心手藝，就是一門專業學問，香港已所剩無幾。近年中環戲院里的四個擦鞋老師傅，接連被食環署以「無牌經營」打壓，甚至一星期票控兩次，令老師傅生活無以為繼。公民黨昨日發起街頭簽名運動，要求政府盡快發牌予老師傅。食環署則轉口風表示明白擦鞋是香港重要文化，但拒絕評論檢控事宜。
記者：袁慧妍
公民黨收到擦鞋匠求助，指近期頻被食環署驅趕及檢椌，三星期前在社交網facebook成立「支持中環擦鞋匠向食環署爭取小販牌照」小組，吸引超過1,000人加入，又發動中環人士昨日午飯時間，齊齊到戲院里光顧擦鞋，一小時內有數十名西裝友支持幫襯，並吸引大批市民圍觀。
老主顧：應發展成景點
平日在金鐘美利道天橋擺檔的李伯亦到場聲援。光顧擦鞋的還有居於大嶼山的蔡先生，他上星期加入facebook小組，昨日更以實際行動，一身西裝皮鞋到場支持。蔡表示自己平日根本不用穿西裝，但為了正義，他不怕大汗叠細汗到中環找老師傅擦鞋，「佢哋都係靠自己搵食，點解食環署咁諗嘢！」
幫襯擦鞋老師傅逾20年的外籍人士Dr.Mark對於食環署近年不斷打壓擦鞋匠表示震驚，他指老師傅只做簡單擦鞋工作，不會阻街，「他們了解不同皮類的特性及顏色，我欣賞他們以自己能力謀生及養活家人。」如擦鞋匠被趕絕消失，是「十分可惜」，他認為政府應把這行業及戲院里發展為一個旅遊景點。對於食環署要收取一年牌照費2,000多元，Dr.Mark認為收費太高，對入息微薄的老師傅是不小負擔。
公民黨立法會議員余若薇及陳淑莊昨日穿着高跟鞋幫襯擦鞋老師傅，余若薇大讚師傅「手勢好好」，只消一會已把舊鞋擦得「立立令」。她認為擦鞋行業是中環特色，政府應予尊重，讓一眾經驗擦鞋匠以此技術為傲，「佢哋根本唔係阻街，只係靠自己雙手搵食，要畀番啲尊嚴佢哋。」陳淑莊腳踏一雙藍色露趾高跟鞋，對經驗豐富的老師傅亦無難度，頃間即換來陳淑莊「快、靚、正又舒服」稱許。
食環署：明白擦鞋重要
食環署發言人則表示，七十年代起已不再發新小販牌，早前就小販發牌政策進行檢討及諮詢時，亦未收到重新簽發擦鞋匠小販牌照的建議。當局會聯絡中西區區議會，了解五位擦鞋匠（戲院里四位及美利道一位）對領牌的意願。問及票控行動，食環署改變口風，表示明白擦鞋是香港重要的文化，對檢控一事不願置評。
香港故事
50年前是兒童熱門行業
擦鞋曾是本地商業區興盛的行業，五六十年代的香港教育尚未普及，部份沒機會受教育的孩子會拿着木箱及擦鞋工具，跑到中環街頭，以擦鞋餬口；顧客多為在商業區工作的高級白領、金融界及法律界精英。擦鞋業慢慢遍佈港島，包括上環、銅鑼灣、北角，擦鞋匠也不再只是孩子的工作。
當年，金融區的街上都會聽到擦鞋匠大叫：「擦鞋！擦鞋！Shineshoe!Shineshoe!」不少穿皮鞋的都樂意停下來，連鞋帶腳放在鞋箱上，部份更會與相熟的擦鞋匠談天。
有資深的擦鞋匠透露，一些投資界名人擦鞋時會透露「炒股貼士」；擦鞋費不多，但有的貴客會打賞可觀小費，97年就有英國豪客在還鄉前一擲千元小費。
現時行業萎縮
顧客高高在上，擦鞋的要低着頭，總予人一種低下層工作之感。隨香港經濟起飛，擦鞋匠行業萎縮，只有少數年紀較長的擦鞋匠在中環戲院里與畢打街一帶，繼續擦鞋謀生。
本報記者