【本報記者曾雁平南非專電】期待已久的南非洲際國家盃，周日在約翰尼斯堡的艾里斯公園球場揭幕。由於是主隊亮相，市內大戰氣氛相當濃烈。至於揭幕戰兼A組首場分組賽，南非被伊拉克悶和0:0。
遭伊拉克悶和0:0
據記者所見，有少量球迷在開賽前6小時，即當地時間早上10時已到場等候。賽會在下午1時開閘讓球迷進場，球迷經過不太嚴謹的安全檢查便可入場。不少球迷自行帶備長型喇叭，而喇叭聲從四面八方而來，配合不斷揮舞的國旗，氣氛相當熾熱。賽前有簡單而隆重的開幕典禮，其中一個重點環節，就是由700名穿上畫有不同顏色汗衫的學生，組成巨型南非國旗，藉以表達非洲富色彩的文化。
雖然賽事未如預期般全場爆滿，在可容61,000名觀眾的艾里斯公園球場，2、3樓的廂座位置空空如也，4樓兩旁亦可見不少空位，惟主隊球迷甫入場便不停唱歌跳舞，現場氣氛極之高漲，完半場前還大玩人浪助興。
回說揭幕戰，南非主場面對由「神奇教練」米路天奴域領軍的伊拉克，主隊實力在伊拉克之上，加上主辦國首戰多數贏波，故主W及[-1]「主勝」齊齊起票，由1.57倍及2.65倍升溫至1.5倍及2.5倍。伊拉克排出5-3-2陣式，囤重兵於中後場，擺明求1分。但南非的攻勢有姿態冇實際，加上中場主力派拿只是後備上陣，無法撕破伊拉克的防線；最終兩隊打和0:0，各得1分。