四月底第一次去貢嘎山燕子溝的時候，回程那天在海拔三千零五○米的「扎西熱瓦」碰到三個打算「征服」貢嘎山的美國登山隊員。
「扎西熱瓦」是大山中的一個小草坪，三個美國人在那裏紮營過夜，那天是四月廿八日。
前兩天看新聞，報道在五月一日有三個美國登山隊員在登峰途中，遇到雪崩，一死兩失蹤。算起來，應該就是我們遇見的那三個美國人了。
貢嘎山有「蜀山之王」的稱號，主峰海拔七千五百六十六米，一位登過珠穆朗瑪峰的朋友告訴我，貢嘎主峰的攀登難度，僅次於珠穆朗瑪峯，於是也就成了世界登山好手夢想「征服」的目標。
五月中我第二次進燕子溝，在清晨爬上海拔四千二百米山埡拍攝貢嘎山主峰日出景色的時候，領路的馬伕老高告訴我，一九八二年，他領了一隊二十四人的日本登山隊，就住在對面的冰川之上，那年頭交通通訊都不發達，日本人僱了好大一隊馬隊馱登山器材和補給，老高當時就是馬隊的領頭人。他們將日本登山隊送到五千多米處，日本人就展開了攀登主峰的行程。
結果，死了八個。
老高對那次登山意外記憶深刻，一路上重複說了好幾次。據說，到目前為止，登山隊登貢嘎山主峰的死亡率是一比一。由此之故，就更激起了全世界登山好手的雄心壯志，前仆後繼，都想「征服」。
其實，「征服」只是人類的自我感覺，不過是向自己的極限挑戰而已，勇氣可嘉，但要玩命。三個有一面之緣的美國人，就這樣把命玩掉了。