小朋友稚氣的聲音突然變得沙啞，背後原因除了由於經常大呼大叫，錯誤用聲之外，也可能跟一種較罕見的喉乳頭瘤（Laryngealpapillomatosis）疾病有關。喉乳頭瘤常見於聲帶、喉嚨、吊鐘等位置，也可以影響整個上呼吸道。致病原是人類乳頭瘤病毒（HPV）第6型或11型，但感染途徑目前尚未清楚。當病毒匿藏於喉嚨的黏膜細胞中，並不斷分裂衍生，便會形成良性腫瘤。
有八成的喉乳頭瘤患者為兒童，病發期一般自3至4歲開始；其餘患者多為成年男士，患者發病年齡主要介乎30至40歲。
復發率高 病人須多次手術
喉乳頭瘤的一般病徵為聲沙，但當腫瘤不斷長大，就會造成咽喉阻塞，患者或會經常咳嗽，並在進食時出現吞嚥困難，最嚴重可引致呼吸不暢順，晚間睡眠時因為呼吸困難而蘇醒。由於喉乳頭瘤的病徵跟其他耳鼻喉疾病相似，例如聲帶瘜肉、聲帶肉芽、睡眠窒息症，甚至喉癌等，所以醫生除了查詢病歷外，也會替患者進行喉鏡檢查，觀察腫瘤的顏色、形狀及大小以確診。
手術是治療喉乳頭瘤的方法之一，傳統的開刀手術或二氧化碳激光手術，都可以切除喉乳頭瘤；但此病復發率甚高，喉乳頭瘤可在毫無先兆下再次長大，令不少患者需要進行多次切除，部份患者甚至每隔數星期就要接受切除手術，以保持氣道暢通。近年陸續有新的抗病毒藥物推出市場，但療效仍須進一步研究。部份兒童患者在長大後，當免疫系統成熟時，喉乳頭瘤可能會自動萎縮，但對成人患者來說，完全復原機率一般較兒童為低。
資料來源：耳鼻喉科專科醫生林建業
隔周一刊出