法國航空一班由巴西飛往法國的客機，在大西洋失蹤後，巴西、法國和西班牙空軍經過超過一日搜索後，昨日（周二）終於找到懷疑屬於出事客機的殘骸，但沒任何生命迹象，相信機上228人凶多吉少。
巴西空軍機師在距離東北部城市費爾南多─迪諾羅尼亞群島（GernadodeNoronha）對開約650公里海面，發現客機座位、飛機金屬碎片、救生衣及油污漂浮，但沒有任何生命迹象。由於現時找到的殘骸份量，相對出事客機體積來說太小，因此搜索工作仍會繼續，暫時還未能肯定那些殘骸是否屬於法航客機。他指，必須找到印有法航航機編號或相關資料的殘骸，才可確定。
附近機師看見橙色火球
殘骸主要分散於兩處相距60公里的海面，而發現殘骸的位置，較客機最後發出訊號時略為偏右，阿馬拉爾估計，客機當時可能曾嘗試轉彎，或企圖折返費爾南多──迪諾羅尼亞群島。
編號AF447的法航空中巴士A330-200客機，於當地時間周日晚由里約熱內盧起飛，原定飛行11小時就抵達法國巴黎戴高樂機場，但飛行了約4小時，就從雷達螢幕上消失。法航指，客機最後一次跟航空管制中心通訊的位置，是在大西洋出了名天氣極度惡劣、經常有雷暴和強烈氣流的「熱帶輻合區」（IntertropicalConvergenceZone）。客機失蹤後曾自動發出12條訊息，指出現電力系統故障及機艙失壓。法國政府相信，客機當時所有系統都停止運作。
巴西當局根據客機發出最後訊號的位置，推斷客機於巴西與非洲西岸之間的大西洋墜毀。巴西TAM航空公司一名機師聲稱，他前日凌晨駕駛客機飛越大西洋時，在西非國家塞內加爾對開海面，就曾看見多個「橙色火球」，當抵達巴西時才知道有一架法航客機失蹤。
薩爾科齊親赴機場指揮
巴西軍方指，機師看到火球的時間，距離法航與控制塔最後一次聯絡，相距40分鐘，而位置跟預料法航失蹤地點相若。法國貨船DouceFrance的船員，昨天亦聲稱在該區海面發現殘骸漂浮。
巴西前天派出8架軍機及3艘軍艦，包括裝有偵測飛機求救訊號的C130運輸機、一架裝有能偵測海底屍體的紅外線裝置R99偵測搜索機。法國就派出3架軍機及1艘軍艦，並要求美國利用間諜衞星協助確定客機位置。美國和西班牙都派出軍機參與搜索。
出事客機載有228名乘客及機員，當中逾半是法國人和巴西人，其他乘客來自30個國家，包括9名華人。法國總統薩爾科齊前天親自到巴黎戴高樂機場的危機處理中心坐鎮指揮，坦言能發現生還者的機會很渺茫。他說：「我跟一名失去兒子的母親、一名失去未婚夫的女子會面，向她們說出真相。由於客機失蹤位置範圍非常大，找到的難度很高。」若家屬要求到疑是飛機墜毀區域，當局會作出有關安排。
若最終證實客機墜毀，無人生還，這將是法航75年來最多人罹難的航空事故，亦是全球自2001年以來最嚴重的空難。里約熱內盧宣佈該市為失蹤者哀悼3日。
德新社/美聯社/法新社
法航客機失蹤過程
1)客機載着228人，在周日晚7時03分從巴西里約熱內盧起飛
2)客機原訂周一早上11時15分抵達法國巴黎
3)機師最後跟航空管制中心職員通話的時間是周日晚10時33分
4)客機遇上強烈氣流後，自動傳送12條訊息，顯示客機遇上嚴重麻煩
5)客機在周日晚11時20分從雷達螢幕中消失
資料來源：路透社
解構黑盒
飛行紀錄儀是全架飛機最堅固部份，防撞防水，可抵禦1,000度高溫，通常裝在機尾，因空難時機尾通常損毀較小
熱帶輻合區盛產颶風
法航客機失事的地方位於巴西東北部與非洲西岸之間的赤道「熱帶輻合區」，那兒是東北信風和東南信風交滙處，經常出現迷你熱帶氣旋。
熱帶輻合區最闊可以有300公里，是熱帶氣旋和颶風主要發展的地帶。今次法航客機最後一次報告位置，是在1萬公尺左右的空中飛行，但是熱帶輻合區的積雲可以高至1.6萬多公尺，就算客機想向上飛避過氣流，也飛不到那麼高。太過強勁的氣流可能令飛機短路，電子系統霎時失靈，後備電力也可能失去，沒辦法發出求救訊號。
這個區域由於是面積廣闊的大海洋，雷達無法覆蓋，因此未能追蹤失事客機位置，增加搜索工作的難度。美國聯邦航空管理局發言人高本解釋：「雷達的問題，是你不能在水上設雷達站。」
使用衞星定位的空中交通監察系統ADS-B，就可解決這個問題。加拿大最先採用這系統，美國在地勢高低不平的阿拉斯加引入，致命空難減少了47%，將在2013年全國採用。
英國廣播公司/美國全國廣播公司
深海打撈全靠機械人
法航客機倘若證實墜落大西洋海底，打撈工作絕非易事。由於客機可能墜落的地點，水深達4,545米，並非蛙人所能下潛的深度，當局必須出動機械人進行打撈屍體或搜尋黑盒的工作。
深海內一片漆黑，要確定客機殘骸及飛行紀錄儀的位置，就需要利用特別的聲納儀器。美國海軍海上搜救隊有一架遙控機械人裝置，可以深入3公里深海床，進行拍攝工作，協助搜索人員了解殘骸內外情況，以及找出罹難者位置。此外，美軍亦有一個高科技深海機械人CURVIII，可在6,000米海底工作。它備有6部攝影機及兩條機械臂，可舉起135公斤重物件。
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