法國航空公司（AirFrance）一架客機離奇失蹤。客機昨天（周一）由巴西里約熱內盧飛往法國巴黎途中，在大西洋上空遇上強烈氣流，可能被雷電擊中導致電線短路，從航空控制中心雷達畫面消失。大西洋的法國和巴西立即出動戰機搜索，但至香港時間凌晨零時，仍未發現客機蹤影，估計已墜落大西洋。客機上載着的228人預料凶多吉少，中國駐里約熱內盧使館證實，機上載有八名中國人。
航班編號AF447的空中巴士A330-200，於當地時間周日晚7時19分（香港時間昨晨6時19分）由里約熱內盧起飛，原定飛行大約11小時，於巴黎時間周一早上11時15分（香港昨午5時15分）飛抵戴高樂機場。航程約11小時，但未到一半，客機起飛約四小時，突然從里約熱內盧控制塔的雷達畫面消失。據巴西空軍資料，航班最後位置在費爾南多──迪諾羅尼亞羣島（FernadodeNoronha）附近納塔爾市（Natal）東北面約300公里。
遇惡劣天氣或被閃電擊中
法航發表聲明，客機失蹤前，飛進了一個「有非常強烈氣流的雷暴區」，14分鐘後，客機自動發出電線短路訊息，機師未發求救訊號，已從雷達畫面上消失蹤影，之後一直和航空控制中心失去聯絡。法航行政總裁古爾容說，客機遇上惡劣天氣，可能被閃電擊中。
香港民航處前處長樂鞏南指，飛機外殼是良好導電體，即使被雷電擊中，電荷只會在飛機外流竄，不會影響機內設施，但遇上強烈氣流則當別論，因氣流易令飛機失控，破壞機內電力，導致飛機空中解體，飛機本身若有金屬疲勞，就更危險。法航則表示，肇事客機於2005年服役，上次於4月16日維修，機師有11,000小時飛行紀錄，經驗豐富。
巴西派戰機到大西洋搜索
客機失蹤後，巴西率先派出兩架戰機，飛到附近一帶的大西洋水域搜索。法國之後也從西非國家塞內加爾的空軍基地，派出偵察機加入搜索。巴西民航局調查部負責人說：「這次搜索將要花很長時間……黑盒將深沉在海底。」
如果客機墜落大西洋深海，搜索和救援難度大增。1996年，一架從紐約甘迺迪機場飛往巴黎的客機，在大西洋上空爆炸，墜落大西洋40米深海底，機上228名乘客和機員全部罹難，當局只能派出蛙人打撈屍體。
失蹤客機上，載有228人，包括216名乘客和12名機組人員，乘客有1名嬰兒、7名兒童、82名女性和126名男性。中國駐里約熱內盧使館證實機上有八名中國人，另外機上有至少60名巴西人、40至50名法國人、25名德國人、5名意大利人，若客機墜落大西洋，他們肯定凶多吉少。
急速下墜 機師沒時間求救
航空專家指出，過了原定抵達三小時，客機燃料肯定用光，顯然已墜毀。珍氏訊息的航空事務分析員耶茨說：「飛機沒發出求救訊號，反映機件發生一些災難性事故……令飛機急速下墜，急得機師沒時間求救。」他指，所謂災難性事故可能是機械故障或恐怖活動。法國初步排除是恐怖襲擊，也排除了劫機，但外交部已啟動危機應變小組。
法國航空管制工會成員又指，客機突然消失得無影無蹤，主要是由於雷達偵測範圍大約500公里，在此範圍外，在大西洋途中是雷達「真空」地達。
法航上一次大型空難，發生在2000年7月，一架由巴黎往紐約的和諧機，在起飛後不久就墜毀，機上109人全部罹難，地面至少4人喪生。
路透社/美聯社/美國《紐約時報》/本報記者
空中巴士A330-200小規格
‧長：63.7米
‧高：16.8米
‧翼展：60.3米
‧最高時速：912公里
‧最大航程：12,500公里
‧載客量：253人
‧造價：14.1億港元
路透社/英國《珍氏飛機》
法航客機空難示意圖
