痛風症經常反覆發作，不但疼痛難忍，尿酸結晶更可侵蝕關節及影響腎臟功能，故急性痛風發作頻密的患者，或要服食降尿酸藥物控制病情，現時仍未有根治痛風的方法，故降尿酸藥物要長期服食，才能避免因尿酸水平急劇波動，導致急性痛風發作。
暫未有根治方法
慢性痛風患者是否需要服用降尿酸藥物需考慮多種因素，包括每年急性痛風發作在三至五次或以上、Ｘ光檢查發現關節已受破壞或侵蝕、有尿酸結晶體沉積在耳窩、前臂或小腿等的皮膚下層位置，並可用手觸摸到，以及腎臟有尿酸結晶體或腎功能受尿酸影響，患者只需符合其中一項症狀，就可能需要服食降尿酸藥物。
降尿酸藥物以別嘌醇（allopurinol）為主，但患者不應在急性痛風發作時服食，以免令病情加劇。當尿酸水平急劇波動時，例如服藥令尿酸急降，也會刺激急性痛風發作，故在開始服藥兩至三個月時，約六至七成人會覺得病情加劇，醫生一般會同時處方治療急性痛風的藥物服用，以免病人對治療失去信心。
痛風暫未有根治方法，只能以藥物及戒口控制病情，故患者不應自行停藥，曾有一名患痛風多年的長者，因很久未有病發便擅自停藥，導致尿酸水平上升，當引致急性痛風發作時，她又自行服食別嘌醇治療，但越服藥關節卻越痛，令病情一發不可收拾。
別嘌醇雖然是常用的降尿酸藥物，但也有一定副作用，例如一至兩成人服食後會出現腸胃不適、皮膚出紅疹、肝酵素上升及過敏等，嚴重更會有骨髓功能受壓抑等副作用，故此藥必須由醫生評估及處方才可服食。對於一些服藥後仍不戒口的病人，隨時因病情惡化要提高降尿酸藥物的劑量，增加出現藥物副作用的風險。
逢周二刊出
撰文：骨科專科醫生高拔萃