【本報訊】港府因英國大規模爆發瘋牛症而停止進口牛肉超過13年，食物安全中心昨宣佈分階段處理入口英國冷藏及冰鮮牛肉申請，容許入口年齡少於30個月牛隻的無骨牛肉，但內臟仍未獲准入口。飲食業人士表示，英國牛扒口感較韌，以往不太受港人歡迎，恢復入口也未必會大量入貨。
英國1996年3月發現牛隻患有牛海綿體腦病及首名病人死於瘋牛症後，港府曾禁止英國牛肉進口，直至99年取消，但英國一直未有冷藏或冰鮮牛肉輸港。食安中心最近與英國重新檢視進口安排，同意即時分階段處理入口申請，初期入口商可進口30個月以下牛隻的無骨分切牛肉，但不包括內臟。進口每批牛肉前須取得該中心的書面批准，並須附有衞生證明。
當年瘋牛症爆發
「扒王之王」董事總經理李德麟表示，英國牛扒質素一般，但價錢略貴，「英國嘅牛扒比較韌，脂肪分佈得無咁靚」，不太受港人歡迎，港人多數選擇美國及日本的牛扒。他表示，若價錢合理，英國牛肉也可用作漢堡扒用途，但同類產品巴西及澳洲已有大量供應，故會視乎價格才考慮進口英國牛肉。
瘋牛症即非典型克雅二氏症，可透過進食受感染後蛋白質變異的牛內臟引起，患者的腦部會退化變成海綿狀。80、90年代在英國及歐洲牛隻爆發，首名人類患者1996年死亡，其後蔓延至加拿大及日本等地也有牛隻染病。