北韓社會主義經濟崩潰，仍要大灑金錢發展核武，令不少北韓人面臨饑荒，有指近年已約有200萬人餓死。但領袖金正日似乎懶理，繼續奢華，衞星圖片顯示，金正日其中一座大宅猶如宮殿，有高爾夫球場和游泳池，甚至巨型滑水梯。
美國經濟學家梅爾文（CurtisMelvin）旗下的業餘互聯網研究計劃「北韓揭秘」（NorthKoreaUncovered），揭開了金正日奢華生活真面目，透過搜集得來的相片、新聞報道和目擊者描述得出的資料，再跟衞星圖像搜尋器GoogleEarth拍攝到的北韓建築物和地勢作比較，製造出在情報機關以外最詳盡的北韓地圖。
從圖像所見，金正日其中一座大宅有個大泳池，清澈泳池水跟周圍大部份乾枯土地形成強烈對比。有曾在該區住過的變節者透露，那大宅是北韓前領袖、金正日的父親金日成留下的，不清楚有多間大屋的金正日有沒有在該處住過。梅爾文又指金正日賞罰分明，心腹所住的地區建有良好道路及電力供應，其他地區連電力都沒有。
英國《星期日電訊報》