美國財長蓋特納（TimothyGeithner）今天（周日）將抵達北京，展開上任以來首次訪華行程。美國現在多方面有求於中國，除了要中國繼續買美債，要人民幣升值，收窄對華貿易赤字，還要尋求北京支持制裁北韓，蓋特納此行就要憑本身的中國通資歷，跟中國周旋。
尋求北京支持制裁北韓
蓋特納日前提到此行有四大目標，分別是推進中美合作，為全球經濟復蘇作努力；探討如何確保平衡的世界經濟增長；研究未來全球金融框架；討論中美之間其他重要議題，如能源問題。
儘管他沒有直接提到人民幣滙率問題，但外界非常關注這問題。蓋特納今年1月仍未上任時，在參議院確認提名聽證會上，以書面回覆中指總統奧巴馬「相信中國操控滙率」，引起軒然大波。不過官員瞬即為這言論撲火，上月財政部報告也沒有將中國列為「操控滙率國」，相反國會議員大做文章，提出制裁中國的法案。
但中國掌握了美國的要害，那就是美國最大債權國和最大美元外滙儲備國的地位。奧巴馬政府為救市大灑金錢，令今年財赤增加3倍至1.84萬億美元（14.35萬億港元），要靠中國續買美債支持。中國總理溫家寶3月時一句「關心」美元資產的安全，就令債市波動，美國財金官員紛紛作出保證，但中國買美債意欲正在減退，蓋特納此行是努力游說中國應放心繼續買美債。
蓋特納明天跟中國國家主席胡錦濤等官員會晤時，將提出一個平衡中美經濟關係的「大藍圖」，強調財赤只是暫時性，解決金融危機後，就會削減財赤，並力倡中美人民將消費模式來個對掉：一邊呼籲美國人減少消費，增加儲蓄；另一邊敦促北京政府改善退休和醫療保險制度，令中國人不用過份儲蓄，改為增加消費。
北韓上周一核試，又需要中國幫忙發揮影響力，逼北韓返回談判桌。分析家指奧巴馬現在需要中國在多方面合作，蓋特納此行不會在人民幣升值問題上施壓，但假如美國失業率日後飆升引起反華情緒，或會有變。
曾在北大學普通話
蓋特納要跟中國打交道，他跟中國的淵源是一大本錢，他求學時有兩個暑假在北京大學學普通話，父親曾是福特基金會駐華代表。此行他將重拾當年情，明天將到北大演講，會晤北大師生，希望見到舊老師。他亦會探訪福特基金會北京辦事處，支持基金會資助中國學生赴美讀經濟。
美聯社/法新社