對於美軍來說，虐囚照是他們觸犯軍紀的有力證據，本應秘密收藏。但部份士兵為了顯威風，故意向同袍展示，甚至把這些不堪入目的照片，當作棒球明星卡一樣互相交換，最終流傳到外界，演變成震驚全球的醜聞。
許多美軍到伊拉克服役時，都會隨身帶同數碼相機甚至電腦。因為除非在槍林彈雨的前線與武裝分子對抗，否則在後勤地點尤其是監獄執勤，生活十分沉悶。部份無良的美軍，拿伊拉克囚犯開玩笑，虐待他們還不夠，還拍下照片甚至片段自娛。
2004年虐犯照曝光後，美軍消息人士指，在伊拉克服役的軍人，早就看過幾百張這類照片。最恐怖駭人的照片，更被美軍當作棒球明星卡一樣收藏，甚至互相交換。有人將照片存放到光碟上，和朋友分享。朋友又傳給朋友，令這些傷風敗德的照片，最終流傳出去。
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