趙紫陽在回憶錄《改革歷程》中，披露了他被罷黜總書記的真正原因：既非支持動亂，也非分裂黨，而是他的政治主張、政治遠見，不僅會葬送中共政權，更觸動了一眾中共元老的利益，無論是否有六四，他都難逃下台命運。
趙紫陽向我們展現了甚麼是真正的政治家！趙紫陽說，中國實行改革開放實在不容易，阻力很大。他舉例說，初期一涉及外國人，總怕喪權辱國，怕吃虧，反對改革的人以此給人戴帽子，當初連穿牛仔褲、聽流行曲都被視精神污染和資產階級自由化，可見開放之難。但他明白到「開放」的重要，因而不斷說道理，事後也證明，「開放」正是中國經濟起飛的基礎，也令中國成為全球化最大得益者。這要有戰略眼光和敢於堅持真理的勇氣。
不過，正因為趙的政治眼光，最終損害中共元老及保守派利益，因而早在六四前已遭到圍剿。八五、八六年，經濟改革深化，黨內保守勢力阻撓更大，而沒有政治制度配合，經濟改革若非夭折，就是要走歪路，中國不可能成為現代的法治社會，將出現權力市場化、社會腐敗成風、兩極分化嚴重等情況。
於是，趙紫陽開展旨在提高決策透明度，並與社會各勢力建立長期對話及諮詢機制的改革，但這種政治民主化努力，遭到元老一致反對，他們害怕中共的權力受到挑戰，最終失去執政地位。結果，政改停頓了，趙紫陽也受到攻擊，國家前主席李先念更是倒趙的先鋒和主腦，王震則是打手。八八年十月，李先念捏造趙紫陽暗中支持紀錄片《河殤》，激起王震等人對趙的不滿；一九八九年春節前後，總理李鵬及其副手姚依林，在政治局常委會上直言不諱的批趙，元老更向老鄧告狀，要趙紫陽為八八年嚴峻的通脹負責。
因此，六四之前趙紫陽已背負萬箭，其下台是必然的，只不過因為他與鄧小平在處理學潮的手法存在分歧，令這一天提早到來而已。
趙紫陽的命運，揭櫫「中國歷代改革者沒有好下場」的事實。縱然今天中共高層重提社會主義初級階段、不再盲目追求經濟增長速度等主張，都與當年的趙紫陽高度脗合，說明思想超前、有遠見，但這也正是中國改革家的悲劇。
趙紫陽的悲劇，令中共後來的領導人學乖了，不再為了改革、為了理想而損害黨內人士利益，甚或千方百計保護幹部這個利益集團，因此，公務員年年加薪，軍費年年大增。長此下去，中國要進行大刀闊斧的民主改革，難如登天呀！
張華
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