【本報訊】保護樹木又引起官民爭議。馬鞍山山頭是本港罕見野生杜鵑花生長地，但大樹成蔭，這種矮小灌木難以吸收陽光而大規模萎縮，漁農自然護理署試行人工保育40棵野生杜鵑花，但需毒殺周邊50棵常見樹木。環保團體長春社批評此做法是「一命換一命」，忽略殺樹影響整體生態，但「樹博士」詹志勇則表示贊同。
記者：倪清江
馬鞍山可找到六種野生杜鵑花，是本港最多。漁護署高級自然護理主任黎存志表示，杜鵑開花一年比一年差，其中香港杜鵑、毛葉杜鵑和羊角杜鵑的生長環境較差，陽光被周邊大樹遮蔽，步向萎縮死亡，「冇太陽會被陰死，開唔到花，20至30年後會絕迹。」他稱，試過人工培植，但都失敗；馬鞍山也少有山火燒毀大樹，所以杜鵑一直難見艷陽天。
建議小量修枝代殺樹
漁護署去年委託一間顧問公司和一名內地學者，透過以生態環境管理方法，試行保育獲選定的40棵杜鵑，近兩個月並將含有除草劑的鐵釘，打入杜鵑周邊的大樹和灌木，令其落葉枯萎，令陽光可照射到杜鵑上，共有50棵慘成犧牲品，包括五列木、大頭茶、山油柑和羅浮柿，也有樹幹直徑達九吋的浙江潤楠。
漁護署指該批被毒殺的樹木是常見品種，黎存志直言是兩難，「唔係佢哋死，就係杜鵑死，平衡係要取捨。」該署會因應結果，再草擬長遠馬鞍山杜鵑花保育計劃。
長春社公共事務經理李少文認同需保育馬鞍山杜鵑，但指漁護署之前進行諮詢時，並沒有提及會毒害其他樹木。他認為可多次小量修枝代替殺樹，不至犧牲50棵樹，也不會影響在樹上生活的其他生物，「家即係一命換一命」。他說現在已恨錯難返，促請該署往後進行同類計劃前應公開諮詢。黎存志回應說，修枝較為困難，跌下的樹枝也可能壓毀杜鵑。
香港大學地理學系講座教授詹志勇表示，馬鞍山野生杜鵑已剩不多，用方法作出保育，他認為並無不妥，被犧牲的樹木屬普通樹種，「家係實驗，選擇性攞走啲樹，毋須話唔啱。」