1989年5月17日凌晨，89民運進入生死存亡的關鍵。中共總書記趙紫陽代表中央政治局常委發表書面談話，形式有點像公開信，有「同學們」的上款。內文說：「同學們要求民主和法制、反對腐敗、推進改革的愛國熱情是非常可貴的，黨中央和國務院是肯定的。」
趙紫陽表示他代表李鵬、喬石等中央政治局常委，呼籲學生保重身體、停止絕食，並說：「請同學們放心，黨和政府絕不會秋後算賬。」書面談話並未勸停絕食，截至當晚深夜，已經有近2,000名絕食學生暈倒，需送院急救。
學生絕食感動全國，北京各界有百餘萬人走上街頭，滙集天安門廣場，聲援在天安門廣場絕食請願的學生。
香港7000人上街
聲援學生的隊伍，很多都舉着「救救孩子」、「鏟除腐敗，打倒官倒」的口號，《人民日報》員工也有1,000人遊行。
有報道更指遊行人數多達300萬，又引述其中一條標語：「擁護趙紫陽結束老人政治，總理不理。」當時的總理為李鵬。在香港，約7,000人湧進維園集會，然後分批前往跑馬地的新華社香港分社請願，沿路叫着「學運不死，民主萬歲！」的口號。
他們曾這樣說
「小平，你好狠心。」
──清華大學代表的遊行標語。
悼念六四亡魂
莊捷生 27歲
北京五道口百貨商場售貨員
89年6月3日離家後再未歸來，6月11日家人在同仁醫院從無名屍照片中找到莊的遺體，胸部及胳膊兩處中彈，火化後在八寶山骨灰堂存放三年，後轉存至東昇骨灰堂。
八九民運人和事
《五．一七宣言》
嚴家其、包遵信等知識分子，在89年5月17日發表《五．一七宣言》，抨擊中共軍委主席鄧小平，稱「清王朝已死亡76年了，但是，中國還有一位沒有皇帝頭銜的皇帝，一位年邁昏庸的獨裁者」，並發動知識分子簽名。宣言最後稱：「打倒個人獨裁！獨裁者沒有好下場！推倒『四．二六社論』！老人政府必須結束！……。」