成功球隊需要甚麼？球迷？資金？成績？策略？球星？以上皆是！因此，3月橫空出世的美職球隊西雅圖海灣者，僅用8周已成全美最閃耀的足球寵兒，就連中東卡塔爾半島電視台也遠道採訪。歐聯雙雄車路士和巴塞隆拿亦先知先覺，今夏將接連拜會！
世界第一聯賽──英超，名氣響，效益大；但在美國除非是死硬派球迷，否則每周末清晨追看英超的人並不多。但英超自身散發出的魅力，卻無地域時空或直播時間限制。海灣者成功第一步，正是邀得前英超球員加盟，增強實力和名氣外，更能發揮以舊帶新之作用。
老大哥基拿衣錦還鄉
曾效力多間歐洲球會的美國門將基拿，來自華盛頓州首府奧林匹亞，為歐洲大遷移時代畫上句號後，落葉歸根，成為西雅圖球迷的頭號偶像。能夠為家鄉球會效力，基拿感到無比光榮：「十多年的歐洲職業生涯，是相當愉快的體驗。我認為美國西北區本身不乏發展英式足球的條件，在海灣者成為大聯盟一員前，一直在ULS甲級聯賽的海灣者亦成績斐然，有一定的發展基礎。」
基拿續道：「今年西雅圖組隊加入大聯盟的時間相當理想，因為NBA的超音速隊遷移，我們正好填補了這空位，讓更多球迷關注我們。」作為老大哥、曾創下大聯盟最長不失球紀錄（457分鐘）的他將年屆不惑之年，但每次練習也十分刻苦：「我雖然年紀大，但體能仍可應付高強度的比賽和遙遠的作客路途，更要為後輩做好榜樣。」這份專業精神，已叫一眾小將尊敬萬分。
基拿
位置：門將
國籍：美國
出生日期：29/11/69（39歲）
今屆美職紀錄：7場失2球
曾效英超球會：富咸、修咸頓、熱刺、李斯特城
截至：15/05
龍格保逍遙西雅圖
另一位阿仙奴史上最偉大球員之一的龍格保，加盟海灣者初期，有傳他有意如碧咸般，踏足花旗國為銀色事業鋪路。姑勿論意圖，毅然到足球不毛之地做開荒牛的龍格保，做夢也沒想到西雅圖的市民對足球可狂熱至此，22,000位季票球迷，創下大聯盟銷售紀錄。難怪他說：「很感動，大家都歡迎我，全西雅圖都在為我喝采！」
多年來也是品味出眾的性感偶像，龍格保現居東區Bellevue市的高尚住宅區。在倫敦習慣被高度監視的生活，來到西雅圖他大可隱姓埋名，在超市大搖大擺、在星巴克嘆熱飲，再不需為狗仔隊而煩惱。仍是形單隻影的他，更自爆賽前一晚拒絕進行性行為，以保持翌日狀態：「這是個人習慣，我只想集中精神，不想分心和消耗體力。」
特約記者黃秀茵西雅圖直擊
龍格保
位置：中場
國籍：瑞典
出生日期：16/04/77（32歲）
今屆美職紀錄：7場入1球
曾效英超球會：韋斯咸、阿仙奴
截至：15/05
海灣者威水史：
1.最多季票持有人
2.最佳開季成績
3.最佳不失球紀錄
4.唯一擁有銅管樂團之球隊
海灣者成功方程式：
1.微軟大水喉
2.英超球星加盟
3.冠軍教頭領軍
4.市場定位正確
特稿
銅管樂隊先聲奪人
筆者於西雅圖成長，從未想過會有屬於自己所屬城市的足球隊，更意想不到是，一間新球會可以如此出眾，那種全城效應和氣氛，恍如置身歐洲大球會。
與球迷列隊進場
許多歐洲球會未必想到，有了海灣者出色的市場策略，也能辦得有聲有色。其中一項特色就是「Marchtothematch」，這是全美獨有的賽前活動。每逢主場賽事開賽前一個半小時，50多人的銅管樂隊便由市中心附近的廣場出發，連同球迷浩浩蕩蕩奏起樂曲到球場，有時樂隊更會即興jam歌，即使對足球一無所知的人，也會被一大班身穿搶眼螢光綠色的球迷吸引，有些跟隨到球場後，也會立即買票感受氣氛。
除與眾同樂的遊行外，海灣者還有不少精心安排的活動，與球迷作互動，例如每月舉行一次的簽名會，還有全美唯一的海灣人同盟委員會，每年會舉行兩次會議，讓球迷發言並收集意見，進行改善，令海灣者成為一個真正以球迷為本的民主球會。
話你知
完善配套睇重青訓
作為西雅圖、乃至美國及世界的企業龍頭微軟，以雄厚財力支持本地運動，出資2,000萬美元作球場及球衣贊助。還有如連鎖超市、電視台等大小贊助，也對海灣者傾盡全力。對一支剛成立的球隊，無疑打下了強心針。
美國並非如外人所想像是足球沙漠，反之不論男女，從小就接觸足球。每逢有主場直播，總看到球隊招募青年軍的廣告；而比賽派發的場刊，大部份亦有培訓班的廣告。海灣者所用的訓練場地StarfireComplex，本身就是完善的多功能足球訓練基地，室內室外，大場細場一應俱全，每到下課就會有過百成年人和幼童在此受訓。就連曼聯足球學校也曾連續3年於此作夏訓大本營，可見其過人之處。
雖然足球未必能短期內動搖美式足球、棒球和NBA的地位，但要讓英式足球在逾3億人口的體育大國開花結果，路難行，卻非遙不可及，海灣者已漸入佳境。
