過去外援在NBA立足，頂多是替補、綠葉，絕少成為核心，不過隨着NBA近年趨國際化，外援勢力抬頭，不單成為球隊主力，亦是個人獎項常客。
事實上，近10季常規賽MVP就5度由外援贏得（見附表），包括鄧肯連贏01/02、02/03兩季，以及加拿大控衞尼殊在04/05、05/06球季「冧莊」。06/07球季更是外援高峯，「德國槍」奴域斯基成為首位未曾在美國上學的常規賽MVP；法國控衞柏加帶領馬刺擊敗騎士贏得總冠軍，更奪總決賽MVP。直到上季，湖人後衞拜恩奪得常規賽MVP，總算為美國球員「爭氣」。
其他個人獎項方面，剛果民主共和國中鋒莫湯保，憑招牌封阻4度奪得最佳防守球員；托古魯上季亦贏得最有進步球員，成為首位贏得個人獎項的土耳其球員。而中國球迷最失望的，或者是姚明在02/03年的最佳新人爭奪戰中，不敵太陽前鋒A史杜達米亞，未能成為首位贏得個人獎項的中國人。
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