北京大學，創建於1898年，是中國近代第一所國立大學，也公認為是中國的最高學府，現址位於北京市海淀區頤和園路5號。在中國現代史上，北大是中國新文化運動與五四運動的中心發祥地，也是多種政治、民主思潮和社會理想在中國的搖籃，享有極高的聲譽和重要的地位。
北大前身即清末之京師大學堂，官氣甚重。1917年1月，教育家蔡元培出任北大校長後，清除積弊，厲行改革，推行「思想自由，兼容並包」的辦學方針，提倡學術民主，聘請各種流派人物任教，使北大成為上世紀初中國新文化運動的中心和各種社會思潮的策源地。1919年5月4日，震驚世界的五四運動即由北大興起；1989年，北大再爆發學生運動，最後演變為著名的八九民主運動，但令人痛心的是，兩次運動都遭到當局血腥鎮壓。