【本報訊】不刺穿皮膚的針灸原來也有療效，美國一項研究發現只用牙籤刺激穴位，也可達至真正針灸治療腰背痛的效果，因不論用那一種針灸方式，約六成人的腰背痛楚獲紓緩，療效遠較服食止痛藥或物理治療理想。有中醫師指，不同穴位在皮下的深淺度不一，較淺的穴位只需輕按，很多時已能達到針灸的效果，但有些穴位深至皮下兩吋，單靠體外刺激難有功效。
美國西雅圖一間健康中心邀請638名長期受腰背痛困擾的患者參加研究，第一組人接受七星期的傳統針灸治療，第二組人則可自由選擇針灸次數，第三組病人則以牙籤刺激穴位，但不會刺穿皮膚，第四組接受物理治療或服食止痛藥。
中醫：效果受身材影響
結果顯示在八周後，首三組患者各有約六成患者覺得痛楚獲紓緩，「真針灸」及「牙籤針灸」的療效無明顯分別。研究追蹤三組患者一年，結果普遍病人認為療效仍然持續；但服食藥物或接受物理治療的患者，只有不足三成人痛症獲改善。
註冊中醫師彭明慧指，不同穴位在皮下的深淺也有差異，例如對治療腰背痛有效的委中穴，在皮下較淺的位置，即使只用手輕按，也可達到穴位刺激的功效，用「牙籤拮」也會有近似效果，故不一定要「落針」刺激；但有些穴位深入皮下近兩吋，例如位於臀部附近的環跳穴，只用手按或牙籤刺激應該無效。她表示牙籤針灸的效果也受到身材影響，身材纖瘦一族單用牙籤刺激會有效果，但肥胖的人因脂肪層較厚，即使位置較淺的穴位，也難靠體外刺激達至療效。