前一陣子參加威士忌品酒研習班，品酒師說的話真是玄之又玄。一會兒說呷威士忌時可以嚐到胡桃、橙皮、朱古力、薑、杏仁、香草等各種各樣的味道；一時又說用上法國Santernes酒桶來儲存發酵威士忌可以令酒味更豐富。很不巧，舌頭大概不夠靈光，分不出這許多不同的味道。又想，品酒師也許是要促銷威士忌才煞有介事的弄出這許多味道來。
直至前幾天喝了從一家舊式辦館買來的Bowmore18年單一麥芽威士忌才深深覺得威士忌除了濃濃的酒味外，還有很多其他味道，包括酒桶的獨特木味。
根據村上春樹的說法，艾雷島多家蒸餾廠出產的不同品牌威士忌中，Bowmore的味道比較中庸，不太嗆口，也不會太順滑。因此，喝之前沒有太大的期望，有點擔心它沒有甚麼性格。開瓶後倒了小半杯後，即時嗅到一股濃烈的樹木味，就像下雨後走在叢林一樣。呷第一口的時候從舌頭到鼻到腦袋都被一種東西充滿，就是樹木的芳香。整個人就像泡在一個舊的酒桶喝着威士忌一樣。
不是沒有喝過其他十八年或年份更老的威士忌（Macallan18年的smoke味也很特別），可從來沒有體驗過這種泡在木酒桶喝酒的感覺，真是喜出望外。據說，Bowmore酒廠的酒桶一向是用美國俄勒崗州松木做的。這些巨型酒桶放在海邊的倉庫，每天呼吸着海風，吸收着海藻香，木桶本身的松木在威士忌的浸潤下則拼命把木香滲進去。也許就是這份鄉土味混上木味令Bowmore能帶來如此新鮮的感覺。
喝着喝着，彷彿就坐在巨型酒桶旁邊，聽着它們在呼吸！