病毒是最愛跟人類開玩笑的！當人類以為發明了各種疫苗，成功克服病毒威脅時，它們會透過變種或基因洗牌捲土重來，肺結核在一度銷聲匿迹後再次活躍起來，造成大量感染個案就是典型的例子。過去幾年，從世界衞生組織到各國政府到科研機構都認定新一輪流感疫潮將會是禽流感，高危地區是東南亞或華南地區，雞則成為「頭號嫌疑犯」。誰知道拉響警報的是大家忽略了的墨西哥，是大家忽略了的豬，教墨西哥政府、世衞以及各國政府陣腳大亂。
正因為最新爆發的豬流感是意料之外的病毒，不同國家在應變時的取態及做法各有不同。病毒源頭墨西哥起先顯然麻痹大意，不知道新型流感來襲，以至病例大幅飆升後才採取緊急措施，停止大部份公眾活動及關閉公共場所。其他國家特別是亞洲區國家在知道墨西哥爆發新型流感後立時如臨大敵，大幅加強邊境口岸的衞生檢查措施，一發現懷疑或確診個案便立即把患者隔離，避免病毒殺入社區。其中香港在確診第一宗豬流感個案後更立即封鎖病者入住的酒店，把幾百名員工及旅客隔離。
對於特區政府這種斷然及強硬措施，有意見認為是反應過敏、過激，跟今次疫情的嚴重性不相配。面對那些沒有任何病徵而又被強制隔離的人來說，特區政府的做法也令他們非常不便及困擾。
究竟政府的重招是否過嚴，是否只是政治考慮或政治騷當然可以討論，這也有助整個社會及國際社會吸取經驗，看看是否有修正及檢討的必要。但從防疫抗疫的部署來看，從歷史經驗來看，在病毒初傳入、初爆發時出重招應付比後來「補鑊」更有效率，付出的人命、經濟代價更低。
正如世衞及香港的病毒專家一再指出，豬流感病毒是新出現的病毒，加上墨西哥方面的資料不完備，它的毒性有多強，它的傳播效率有多高仍是未知之數，更沒有任何預防疫苗可以應付。面對這樣一個不知底蘊的敵人，作最壞的打算，作最強力的防禦不但務實，更是必要的做法。只有這樣，才有可能及時遏止疫情擴散，才能避免病毒拿香港當跳板轉到其他地方。
○三年沙士疫潮的教訓同樣教人認識到早下重手的重要性。當年由於醫護當局沒有及時追蹤到源頭病人、封鎖酒店及淘大E座，沙士病毒輕易四處流竄傳播，香港固然深受其害，其他國家如加拿大、新加坡也因此而被病毒入侵，造成傷亡及恐慌。
不過，用猛藥、出重招是需要其他措施包括物資支援、宣傳教育等配合的。從現實及抗疫需要來看，強制隔離顯然已成了整個抗疫策略的重要部份，特區政府在宣傳防疫時除了呼籲市民多洗手及注重衞生外，也應向市民解釋強制隔離的重要性、理據及執行方法，讓市民了解措施不是針對個人，而是保障公共衞生的措施。當市民明白強制隔離是怎麼一回事時，他們的憂慮及抵制情緒將會減少，需要被隔離的人也不會千方百計的逃避。
豬流感若果真的像有專家估計那樣的隨着夏季來臨而暫時消退當然是好事，到時候不管特區政府或其他國家政府都將會重新評估形勢及檢討策略。但在疫情未明朗，病毒資料不清不楚的情況下，作最壞的打算及準備總比低估病毒風險好！
周一至周六刊出