人類豬流感（甲型流感H1N1）繼續在全球擴散，至今已有16個國家和地區出現638個確診個案。雖然世衞組織（WHO）日前表示沒有理據要將流感大流行警戒級別由第5級提升至最高的第6級，但美國白宮發言人吉布斯前日放風，世衞很可能在數日內將警戒級別升至第6級，而世衞正要求多間藥廠中止製造季節性流感疫苗，改為全力生產豬流感疫苗，意味豬流感已在全球大爆發，大家要全力抗疫。
吉布斯在記者會上說：「我相信，未來數日，世衞很可能會提升警戒級別，多數人都已預期會發生。但這不會影響我們的抗疫準備，因為我們一直採取所需措施，保護美國國民。」美國總統奧巴馬（BarackObama）前日召開內閣會議，指政府除要應付當前病毒的威脅，還指示各部門要為豬流感大爆發作準備，「我們需確保即使最差情況出現，都能妥善控制情況。我首要考慮的，是美國人的健康和安全」。
「三手傳染」擴大即升級
奧巴馬呼籲國民毋須過份恐慌，「科學家那麼緊張，是因為這是新病毒，全球沒有人對此有免疫力，而且在墨西哥受感染死亡的都是年輕力壯的人」，他還罕有地感謝前總統喬治布殊（GeorgeW.Bush）儲備了大量特敏福抗疫。
世衞緊急委員會委員田代真人昨日表示，如果「三手傳染」擴大，世衞就會將警戒級別升至第6級。在疫區國家感染的是「一手感染」，跟回國感染者接觸而染病的是「二手感染」，二手感染者再傳染給他人則造成「三手傳染」。他說，「三手傳染」若擴大至美國和墨西哥以外的地方，例如歐洲和亞洲，將是提升至第6級的條件，代表全球大流行。
不過，世衞發言人哈特爾（GregoryHartl）指，公眾對於「大流行」（pandemic）一詞可能有誤解。他澄清，大流行所指的，只是病毒擴散範圍，而非病毒的殺傷力。
事實上，專家研究後發現，人類豬流感所導致的死亡率，遠較每年的季節性流感低。美國每年有5%至20%人口感染季節性流感，約36,000人死亡，死亡率介乎0.24%至0.96%。豬流感至今造成的人類死亡率介乎0.06%至0.24%。
世衞要求藥廠趕製疫苗
然而，流感病毒出了名難以預測，病毒變種後隨時可改變傳播率和增強殺傷力，甚至減低威力。世衞總幹事陳馮富珍就多次強調這一點，認為有需要密切監察病毒轉變情況，「從以往的大流行中，我們知道大流行病毒危險、難以預測、令人意想不到」。她承認今次疫情可能引發不安多於死亡，美國有不少病人在沒有服藥下，自行痊癒。她說：「病毒可能會逐漸消失，這樣就最好，但情況亦可能相反。」
世衞正跟多家藥廠商討有關停止生產季節性流感疫苗，改為研發人類豬流感疫苗，預料部份藥廠數周內會開始研發新疫苗。美國疾病控制及預防中心（CDC）將培植製作疫苗所需的「種子病毒」，本月中送予藥廠，料新疫苗最快4至6個月後才會推出市場。一批人類豬流感病毒亦已被送到美國阿拉巴馬州的研究所，讓科學家研發新疫苗和新藥。
根據現時疫苗生產量，世衞估計全球每年可生產10億至20億劑新疫苗，而季節性流感疫苗就有7億劑，意味即使疫苗研製成功，也不敷全球所有人使用，當局只能優先為感染豬流感的高危一族注射疫苗。
路透社/法新社/中央社/英國《每日郵報》