【本報訊】金融市場轉穩，令美國有望逃離衰退的「魔爪」。美國聯邦儲備局公開市場委員會一致議決維持利率不變，委員會在會後發表聲明稱，經濟收縮步伐已見放緩，但美國經濟繼續收縮，經濟環境仍然低位徘徊，故利率一段時間內將維持於低水平。不過金管局總裁任志剛警告，美國金融體系仍未運作正常，短期市場續有波動。
記者：周燕芬 李培瑛
聲明指出，自3月會議以來，由於金融市場略有紓緩，經濟前景有溫和改善迹象，而家庭開支亦有回穩迹象，但仍受制於失業、家庭財富減少及信貸收縮影響，令家庭開支受到抑制。此外，銷售前景依然疲弱，加上信貸困難，亦令商界需要減低庫存、固定投資及員工數目。
將購按揭證券撐樓市
委員會認為，經濟活動仍會疲弱一段時間。不過，聯儲局再度承諾將動用一切手段，促進經濟復蘇。而穩定金融市場及金融機構的政策行動、財政及貨幣刺激經濟措施和市場力量，將會有助經濟在物價穩定的環境下逐步回復可持續增長。
聲明又指，通脹率可能會在一段時間內，處於一個可以促進經濟增長與物價穩定的水平以下。
聯儲局重申，為支持按揭貸款及房屋市場，改善私人貸款市場，於今年底聯儲局會購買總值達1.25萬億美元的按揭抵押證券，最多2000億美元半官方機構債券，而今年秋季聯儲局會購入3000億美元的國庫證券。委員會將續評估所購入證券的規模和時機，對經濟前景和金融市場的影響。
聯儲局維持息口不變，聯邦基金利率目標範圍於0至0.25厘水平，但改變了對經濟前景看法。任志剛說，「（美國）經濟下滑的速度似乎是放緩了。」市場歡迎這改變，並特別反映在股票市場上，但債券市場則有點負面影響，十年的孳息率跳至3.1厘，債券價格有所下跌。
任志剛料市場續波動
不過，他強調整體經濟不明朗因素仍然很多，經濟仍然下滑；美國金融體系仍未正常運作，市場方面，對快將出台的不良資產撥離計劃仍不是很樂觀，在各種因素影響下，短期內市場會繼續波動。至於香港情況尚好，金融及銀行體系保持非常健全，運作是正常。
美國經濟轉好亦有助中國經濟回緩。國家商務部部長陳德銘指出，4月首20日中國外貿衰退有所減緩，同期與美國貿易往來的衰退勢頭同樣趨緩，或意味全球需求已穩定，對美國經濟也是好迹象。
聯儲局會議重點內容
‧經濟雖然持續萎縮，但步伐已見放緩
‧經濟前景略有改善，但經濟活動仍會有一段時間疲弱
‧家庭開支有穩定迹象，但仍受制於失業及信貸緊縮
‧環球經濟呆滯，通脹預期保持緩和
‧維持聯邦基金利率目標範圍於0至0.25厘水平，低息率仍維持一段時間