豬流感突然傳人爆發疫情,儘管人類在過去一世紀曾面對四次大流感,但對今次疫情存在難以解答的謎團。
第一個謎團是:為甚麼豬流感傳人,在墨西哥殺人(至昨天殺死103人),在美國及其他地區病情則較輕微?
若墨西哥官方公佈數字沒隱瞞是屬實的,那麼豬流感疫情現時引致的死亡率約為1%。墨西哥死人,其他地方沒有,香港大學微生物學系系主任袁國勇解釋,病毒一開始由動物傳給人類時,殺傷力較大,但當病毒發展到人傳人的階段,威力反而減弱,所以病毒源頭墨西哥疫情嚴重得多。
全球移民與隔離檢疫計劃的執行長塞特龍(MartinCetron)則指,墨西哥豬流感病人可能有另一種「超級感染」,即傳人豬流感病毒和另一種細菌發生混合感染,令病情迅速惡化。
其他專家則解釋,墨西哥衞生醫療系統較差,當地人飲食營養不及美國人,也可能是美墨兩地疫情不同的原因。
第二個謎團是:為甚麼傳人豬流感對20至45歲壯年成人殺傷力最大?
豬流感專殺年輕成人,跟1918年殺死5,000萬人的西班牙流感有驚人相似。一般流感對老人和兒童威脅最大,但醫學界有所謂由病毒感染引發的細胞激素風暴(CytokineStorm),令人類本身免疫系統「火力太猛」,反過來傷害自己身體。專家推測人傳豬流感病毒或引發細胞激素風暴,令抵抗力較強的年輕人更易中招。傳染病科專科醫生勞永樂則解釋,在墨西哥從事養豬業的多是年輕人,所以令患者群集中在年輕階層。
路透社/美聯社/美國《紐約時報》
人類豬流感疫苗解構
‧現有季節性H1N1流感疫苗,不能預防人類豬流感,世衞和美國疾控中心正準備新型豬流感病毒樣本
‧專家正研究是否需要專為新型H1N1豬流感製造新疫苗,還是在季節性流感疫苗加入針對新型豬流感元素
‧疫苗製造商收到病毒樣本後,要在特製雞蛋培養病毒,淨化後再製成疫苗,過程需時數月
‧專家同意現有製造疫苗技術太慢和過時,高效率新技術卻要幾年後才到位
‧全球現有20多間公司製造流感疫苗,據估計以現時生產力,一年可製造25億至75億劑疫苗,如流感大流行爆發,要1.5年至4年時間才能滿足全球需求。到了2014年,每年製造疫苗數目可提高到50億至145億劑,滿足全球需求時間縮短到1年至2.5年。
‧疫苗可加入佐劑增加效力,從而可稀釋分給更多人使用
路透社
豬流感病徵及抗疫措施
病徵:突然發燒達攝氏38度(華氏100.4度)、咳嗽、頭痛、關節痛、鼻塞、疲倦
診斷:病徵出現後24至72小時,從鼻孔和口腔抽取分泌物,再進抽血化驗
治療方法:特敏福及樂感清,但須在病發初期,例如兩日內服用才有效
防範措施:到人多地方宜戴普通外科口罩、避免接吻和握手、不要共享食物、保持室內空氣流通,避免到人多地方及疫區,勤洗手休息
法新社