89年4月20日，北京學潮爆發以來，流出第一滴血。北大學生成立獨立的學生組織，醞釀罷課爭取民主。官方媒體發表社論，批評新華門前請願者製造事端。這一天成為運動擴大的轉捩點。
凌晨3時，大批公安武警衝向結集在新華門外的學生，拳打腳踢，又以銅扣皮帶作武器，襲擊學生，走避不及的人遭毒打受傷。據未經證實的統計，三百多學生被毆傷；混亂中香港《快報》的攝影記者何澤也被打傷。
下午，為抗議公安警察打傷學生，北大約千名學生冒雨從校園出發，遊行至天安門廣場。路上串連各校學生多至5,000人。學生自行組織糾察隊，手拉手維持秩序，高舉「和平請願」的橫額，沿途高喊「愛國無罪」、「自由萬歲」。
《人民日報》批評學生
同日，北大舉行民主沙龍，學生總結歷次學潮失敗在於沒有統一領導，北大學生王丹宣佈廢除原有聽命於政府的北大學生會，由丁一平、王丹、楊濤、封從德等七人建立「北京大學團結學生會籌委會」，並準備成立協調各校的「團結協會」。會議提倡非暴力、不抵抗抗爭，發動罷課爭取民主，又通過《告北京高校書》。
新華社發表題為〈維護社會穩定是當前大局〉的社論，指摘「數百人圍聚新華門前製造事端」；《人民日報》也發表社論，批評靜坐學生。文章未能令學潮收斂，反挑動學生不滿。在上海，華東師範大學4,000多學生冒雨在校園集會，抨擊政府，要求爭取民主。
在香港，《快報》及香港記者協會分別致函新華社，強烈要求解釋公安毆打記者事件及保證日後無同類事件發生。香港學聯派出四人代表團前往北京，了解學潮和局勢發展。
他們曾這樣說：我的話是11億人民要我代他們說的！
──89年4月19日晚上在新華門外，北京師範大學學生吾爾開希（圖）等領導同學，要求總理李鵬出來對話，嶄露頭角。有老師到場勸他回校，他這樣回答。
悼念六四亡魂
肖杰 19歲 中國人民大學新聞系學生
89年6月5日肖杰購得回四川成都的火車票，下午2時左右行至南池子南口，過馬路時因超越紅色警戒線，戒嚴部隊令其站住未有聽從，子彈從後背穿過前胸，即場死亡。下午4時許公安部根據他身上的學生證，通報學校領回屍體。胡耀邦逝世後，肖杰曾參加人民大會堂前的抗議和後來的絕食。
八九民運詞彙：新華門
原名寶月樓，乾隆23年（1758年）建造，位於西長安大街上，現為中共領導人辦公地──中南海的正門。門上有「新華門」三字橫匾，兩旁八字影壁牆上有「偉大的中國共產黨萬歲」、「戰無不勝的毛澤東思想萬歲」的標語。門內影壁題字為毛的手書「為人民服務」。它被視為權力象徵，因此中共難容學生衝擊新華門。