很久沒如此瘋狂地迷上一個地方了，錯，應是一排群島，就是冲繩以南的八重山群島。為何愛上了？簡單地說是氣候適宜藍天白雲看不厭，複雜點是人情味濃，三九唔識七也招呼你入屋，一齊起舞唱歌喝酒，連水牛兒也可愛過人。就算他們被列為全日本最窮的地方，但那種從心底發出的歡樂，令我覺得來生要做當地人！又或今生要在那裏養老呢！
記者、攝影：梁佩芬
鳴謝：ClubMed、國泰航空、華信航空
發自內心的微笑
根據日本外務省編寫的《宮古、八重山二島考》，八重山群島部份包括石垣島、小濱島、竹富島、波照間島、入表島、鳩間島、黑島、上離島、下離島和與那國島10個島，我到過前4個島。各島未必有船互相連接，最方便是最大的石垣島，可乘船前往各島，最近是竹富，只10分鐘，最遠是與那國，要5小時。到了石垣，很難相信身在日本，同行的攝記也說：「一離開東京，就完全不像日本！」因當你發覺連一個潮童也沒有時，便知已到了鄉下地方。究竟我為甚麼會愛上她呢？那就是發自內心的微笑，走在石垣市的小店小市場，看舖的人連「歡迎光臨」也欠奉，只是自顧自地做手工藝供我們欣賞。到了小市場，人們總是笑面迎人。若你細心看，會發現島上各人好像沒見20年，一見就雞啄唔斷。慢步走，能將他們的笑容轉化成娛樂，看看也開心。
①星星飄滿地
石垣市碼頭，有數間旅行社提供不同班次及小船前往各島，第一個我前往的離島是竹富島，那兒天晴，面積約6平方公里，住了300多人，有一所共35人就讀的小學。因政府將島上百年木造平房列為建築群保存區，島民也在憲章中說明「不可賣地給外人」，所以今天才可看到很多有守護石獅子的紅瓦屋頂。
慢慢行，到「星砂灘」了。是否一踏上沙灘就是星星呢？非也！要逐粒找，還要眼都瞇成一線才找到一大粒。這種本來依附在海藻生長的孔蟲，死後飄到沙灘上，乾了便成了星形貝殼！我，千辛萬苦找到5大粒，正放掌上慢慢欣賞，友人竟突然靠近，「喂」一聲就吹走了。佛祖說「一沙一世界」，你知不知已摧毁了5個世界呀！所以下次找星砂，要嚴禁說話！
摘星記
②一朵鮮花插在牛角上
我決定用200日圓買一樽星砂算吧啦。離開星砂灘，乘車不用5分鐘到了Kondoi沙灘，建議你先在車上拍幾張照片，因站高一點才看到海灣外的一道沙堤，美極了。但留不到15分鐘又要上車，今次到赤山公園，有個瞭望台，站上去可欣賞竹富島的民間藝術：紅色頂，咖啡色木屋，再配上白沙鋪成的行人路。可惜，不能細賞，因為又要趕乘水牛車喎。咦，牛角上插了朵紅色扶桑花，頓時溶化硬朗形象。水牛拉着的車，一車20人，車廂內寫了日文，是冲繩民謠歌詞，原來，車伕會隨興突然閃出三昧線，邊拉邊唱，聲音清脆動人；鄰車乘客更開心，直情自拉自唱，齊齊拍和……「噠」一聲，音樂停了，車也停了，美麗的女車伕突然消失在車頭……走佬？只是不到5秒，她已手持膠桶，盛載水牛兒的「珍物」。原來居民憲章還有一節：「要保持清潔」，當水牛一停步，車伕便閃電般工作了。
水牛車
收費：$78
③模糊水世界
當然，竹富島絕對可以留足一整天，但我已返回石垣了，因下午要去西北面川平灣。石垣的ClubMed就在川平灣，是日本僅有的八處國家指定名勝地之一。本來，這裏是碧綠海水配藍天白雲，可惜，下午黑雲重臨，還要下雨。因海灣水流急，不可暢泳，想觀賞美麗的海底世界，只可乘玻璃船。不能親身感受，真是少了點樂趣，連小孩也好像興趣不大，我也只是看到珊瑚和幾尾熱帶魚，可能天氣不好，魚兒也沒有外遊的興致了。
玻璃船
收費：$78
家族大合奏
因下着大雨，我們走入附近的釀酒廠避雨，但最終也敵不過50%酒精的引誘下，你試我試，入口時而辛辣，時而甘甜，在寒流下多了點暖意。雨稍停，再上車，到了石垣Yashima村。冲繩這一帶，古稱琉球，有着深厚中國文化，相傳秦始皇遣派的三千童男童女去找長生藥，最先登陸就是這裏。村內，我們看到古代石屋，傳統衣着，還可學玩三板，用三塊木板合成而得名。估不到，小孩子對三板興趣濃，你拍我又拍，負責教授的千手先生，立即叫齊媽媽姐姐及弟弟，一齊來個家族大合奏，千手媽媽的高音，還可震破杯呢。
石垣Yashima村
入場：$66
下周日本石垣有雨，17-26℃
