【本報綜合報道】美國聯儲局最新地區經濟報告「褐皮書」顯示，儘管整體經濟活動在3月至4月6日期間仍持續疲弱，惟12個地區當中，5個經濟下滑情況已緩和，樓市及消費市道更有輕微改善，意味美國經濟衰退期可能快將告終。
褐皮書指，三藩市、紐約、芝加哥、堪薩斯及達拉斯5個地區的經濟下跌速度減慢或初步回穩，反映經濟漸露曙光，雖然樓市仍在谷底徘徊，但已有迹象顯示正逐步回復生氣，市場對樓市的樂觀程度亦明顯上升，潛在買家對置業興趣增加將有助推高銷售。
零售商在經濟不景氣下割價促銷，所有地區均面臨物價下調壓力，儘管消費市場依然疲軟，但部份地區的銷售額已於谷底回升，其中食品及必需品銷售較佳。大部份地區報告指，製造業情況惡化，惟惡化速度已較之前放緩。
就業市場仍惡劣
不過，美國就業市場仍惡劣，汽車業前景黯淡。
企業裁員、暫時關閉廠房及凍結人手的現象普遍，由於市場仍未完全吸納去年的大學畢業生，新一年畢業生又即將湧現，金融重鎮紐約聯儲銀行遂以「無窮無盡」形容待業市民的數目。