【本報訊】首位獲官方邀請來訪的台灣官員、台中市市長胡志強，昨獲特區政府高規格接待，先與特首曾蔭權會晤，特區政府包括財政司司長曾俊華及多位問責局長也撐場出席「香港─台灣城市交流論壇」。政制及內地事務局局長林瑞麟表示，日後有適當條件，不排除在台灣設立官方或半官方機構，政府高層也會去台灣，跟對口部門建立合作關係。不過，曾蔭權獲胡志強當面邀請訪問台灣時，卻未作回應。
港台官方交流第一步
港府對胡志強到訪熱情有加。昨日邀他到禮賓府，與特首曾蔭權作禮節性會面。曾蔭權表示，胡作為首名到訪的台灣官員，是一項突破，是兩地交流的第一步，雙方在金融及旅遊方面都可合作。其後，政務司司長唐英年安排宴請胡志強一行，接着舉行的香港─台灣城市交流論壇，再有多位港府高官出席。在論壇打頭陣的是財政司司長曾俊華，還有商務及經濟發展局局長劉吳惠蘭，還有旅發局主席田北俊。
全日陪同的林瑞麟在論壇後舉行記者會時表示，在適當條件及環境下，港府不排除在台灣成立官方或半官方機構，而政府的高層，包括司長、局長及其他部門首長，也會相繼去台灣，跟對口部門建立關係及合作基礎。
胡志強形容，今次是台、港兩地關係向前邁進的一大步，香港有多方面值得台中學習，他更希望透過香港，加強台中與內地廣東省城市的合作，如果港、台有更好互惠關係，會為大陸、香港和台灣製造三贏局面。
港府官員一年內回訪
胡又指，昨早邀請特首曾蔭權到訪台中市，但曾蔭權「未有正式回答問題」。林瑞麟指，港府歡迎台灣不同層次的官方往來，港、台雙方將最遲將不超過明年年初，在台中進行第二次會面。
港區全國人大代表劉佩瓊表示，港台兩地官方長期未有接觸，今次效果已不錯，「大陸同台灣其實除咗政治，早就鼓吹經濟交往，香港冇政治包袱，早就應該積極發展。」至於曾蔭權可否訪台，她估計還得聽從北京意見。
放寬台灣旅客入境
【本報訊】入境事務處昨公佈，本月27日起容許持有台胞證的台灣居民，申請以訪客身份來港不超過七日。本港及台灣旅遊業界歡迎新措施，預料訪港台灣旅客增加兩成至每年264萬人，有助帶動本港零售及餐飲巿道。
料台客年增兩成
新入境安排下，台灣居民持有有效的《台灣居民來往大陸通行證》（俗稱「台胞證」），毋須按現行規定同時持有有效的內地入出境簽注，便可以訪客身份來港並逗留不超過七天。新措施進一步為台灣旅客提供更大便利，讓他們更靈活地計劃旅程。
旅遊發展局主席田北俊表示，現時每年訪港的台灣旅客有220萬人，約60萬留港逾一日，平均消費5,000元；其餘經本港往內地的旅客，每人平均消費額只有200元，「新措施會令更多台灣旅客留港，消費會多一啲。」香港入境旅遊接待協會會長梁耀霖表示，預計訪港台灣旅客每年增加約兩成，但由於訪港台灣旅客以自由行居多，相信本港零售及餐飲獲益較大，旅行社得益不大。台灣觀光協會名譽會長嚴長壽表示，有關措施會令更多旅客來港，下一步希望台灣容許香港旅客免簽證到台旅遊。