人稱「榮太子」的榮智健創建的中信泰富，是其父親榮毅仁1979年獲已故領導人鄧小平「點名」籌建，直屬國務院的窗口公司中信集團旗下。
1986年榮智健加入中信香港，翌年出任副董事長兼董事總經理，獲授人事和經營決策權，首個投資項目是以23億元購得國泰航空12.5%權益，成為第三大股東。中信香港1990年經李嘉誠協助下「借殼」泰富發展在港上市，改名中信泰富；其後李氏更聯同本地大孖沙鄭裕彤和郭鶴年，協助中信泰富收購大昌行的母公司恒昌，令中信泰富市值暴漲10倍。
1990年公司以5億元收購港龍46.3%權益，及至06年兩大航空巨企重組，中信泰富將其國泰股權減至17.5%，同時出售28.5%港龍，一舉套現逾50億元。
1992年中信泰富晉身藍籌股。不過，1998年亞洲金融風暴，榮智健因過度拓展而出現財政危機，後北京出手打救才甩難，可惜今次難挽頹勢。
中信泰富1993年起拓展特鋼業務，2003年擴至澳洲，2006更以227億元購入當地的磁鐵礦項目，對澳元需求大增，卻成為是次外滙巨額衍生合約出事的源頭，亦導致公司去年因而勁蝕126.6億元。