【本報訊】走進時光隧道，在沒有地下鐵路、巴士的年代，上世紀初的港島區居民，除了靠人力車與馬車代步，電車便成為主要交通工具。早年電車座位矜貴，分頭等與三等，一程電車票價足以飽吃一頓豐富早餐。惟車費升幅，多年來跟不上社會通脹，如今僅2元的車費，連一個麪包也買不到，電車成為全球最廉價的交通工具之一。
上世紀初，本港未有大型陸上交通運輸系統。當時港島區人口與日俱增，港英政府為解決交通日益繁重問題，1901年8月頒佈《香港電車條例》。香港電車電力有限公司翌年在英國倫敦正式成立，負責建造及營運本港電車系統。
八十年代曾研究取締
903年港島區開始進行電車路軌鋪設工程，1904年7月30日電車正式投入服務。初期只得往來堅尼地城至銅鑼灣一段，隨後才擴展至筲箕灣，發展成今日六條路線，路程全長13公里。最早一批電車共26輛，全屬單層，還分「頭等電車」與「三等電車」，車費分別是1角與5仙。
1933年獲港島區巴士專利權的中華汽車有限公司投入服務，電車公司為迎戰，1936年將頭等與三等票價調低至6仙與3仙。本港電車在過去百載經歷五代演變，是現存世上最悠久電車系統之一。
本身是電車迷的香港收藏家協會副主席張順光表示，電車多年來一直維持低廉車資，升幅追不上通脹，「一毫子喺五十年代可以食一餐早餐，但家兩蚊，連一份報紙都買唔到。」他說本港電車除了是世界上其中一個最古老的交通運輸系統，也相信是全球最低廉的交通工具之一。
他說在八十年代初，社會曾有意見指電車系統落後，應該取締，但政府與電車公司經過公眾諮詢後，最終保留了這種百年交通工具。時至今日，電車公司擁有163輛雙層電車，每日平均接載24萬人次乘客。
電車大事表
《1904年》
首批26輛單層電車7月投入服務，分頭等及三等，車費分別1角及5仙
《1912年》
第二代上層無蓋的雙層電車（右）投入服務
《1918年》
推出第三代雙層電車，上層加有帆布
《1930年代》
第四代雙層電車投入服務，上層採密封式設計，圖為50年代灣仔街道
《1936年》
電車迎戰中巴割喉減價，車費降至6仙及3仙
《1946年》
車費調升至2角及1角〈圖〉
《1972年》
所有電車劃一收費至3角
《1974年》
九倉收購電車公司
《1976年》
取消售票制度，引入收費錢箱
《2000年》
推出第五代千禧新電車〈圖〉
《2009年》
九倉昨日宣佈出售電車公司一半股權予法國威立雅集團
資料來源：電車公司
圖片來源：收藏家張順光
