意大利在科學家眼中不只是歐洲地震活動最活躍的地區之一，亦因為地質極度複雜，令當地發生的地震情況不易理解。
過去一世紀5次大地震
意大利位處非歐亞板塊下半部，正好是非洲板塊向北的擠壓點，本已是地震和火山爆發的高危地帶。再加上意大利的國土是東西伸延，情況就更加複雜，因為整個國家都處於多條縱橫交錯的地殼斷層上，尤其是亞平寧山脈南北伸延的山脊，斷層就更多，當地脆弱的地殼更因地底活動而被以傾斜角度扯開。在這樣的地質環境情況，地震餘震威力都會構成一定威脅。
過去一個世紀，亞平寧山脈山脊附近發生過5次大地震，共造成約34,000人死亡。而今次在阿奎拉發生的地震，造成這樣重大的破壞，除了因為震源接近地面，另一原因是當地的沉積土強化了地震衝擊波。
法新社
意大利近百年嚴重地震
31/10/2002 中南部聖僑治5.9級地震，30死，包括壓在倒塌學校瓦礫下的27名師生
26/9/1997 阿西西連串強震，13死，4萬人無家可歸，著名的聖方濟各教堂被破壞
23/11/1980 那不勒斯附近的埃博利6.9級地震，2,735死，7,500人傷
6/5/1976 東北弗留利6.5級地震，976人罹難
13/1/1915 中部阿韋扎諾7級地震，全城夷平，3.26萬人死
28/12/1908 墨西拿海灣發生7.5級地震，觸發海嘯，官方指8.2萬人死，但估計高達20萬，是歐洲死傷最嚴重的地震
路透社/英國廣播公司