【本報訊】19歲少女去年在赤柱遭突然倒塌的刺桐古樹壓死，陪審團昨認為事件是可以避免，一致裁定她死於意外，又批評康文署職員缺乏專業知識，建議成立獨立部門處理樹木風險管理，並定期檢討有關指引。死者家屬認為裁決公正，希望康文署吸取教訓，免悲劇再生。
考慮提出索償
死者莊頌賢（19歲）父親莊堅琪醫生昨到庭聽取裁決，他與妻子禁不住淚流滿面。莊父在庭外表示裁決非常公正，讚揚陪審團高水準兼有同情心，但對於失去愛女，他紅着眼表示：「永遠都唔會平復。」死者姊姊指保育樹木與人命同樣寶貴，希望事件引起大眾關注樹木的問題，有關部門應吸取教訓，避免事件再發生，至於會否提出索償，她須作考慮，慨嘆：「點都賠唔番個妹。」
康文署昨回應指一向以公眾安全為首要考慮，已聘請海外樹藝專家跟進古樹護理工作，並增撥1,100萬元加強保護古樹，增加檢查次數，署方正檢討保養樹木的人力資源及員工培訓。
署理民政事務局局長許曉暉及康樂文化事務署署長周達明均表示，對於今次導致莊頌賢離世的意外，深感惋惜和哀痛，向其家人致以衷心慰問，並會積極考慮陪審團的建議。
陪審團昨裁定死者被突然倒塌的刺桐壓倒，以致身體多處受傷死亡，一致裁定她死於意外。陪審團認為事件可以避免，並提出三項建議（見表），並非只針對古樹，也適合其他樹木的保育工作；同意要在樹木保育與公眾安全之間取得平衡，基於香港人口密集，公眾安全不容忽視。
死因裁判官吳承威向康文署的代表律師提及聆訊期間，接獲一封由著名外籍考古學家秦威廉（WilliamMeacham）寄來的信函，指在大廈附近有一棵樹木明顯已死亡，去信康文署四個月，一直無回覆，直至今次事件發生後兩天，才派人將該樹移走。裁判官要求律師跟進有關事件。
樹身七成變弱
去年8月27日下午3時死者與友人到赤柱閒逛，走到赤柱大街的一條斜路上，一棵大樹突然跌下，死者仰卧地上，血流披面，已無反應，送院搶救證實死亡。
康樂事務經理張裕生曾供稱涉案刺桐於04年被列為古樹，估計樹幹吸收大量水份而撕裂。至08年初該樹情況變差，未能完全消滅姬小蜂，樹穴連樹幹逾六成是弱木，建議作緊密觀察，但結構仍可接受。直至案發前三日，發現涉案刺桐七成樹身變弱，但他認為未對市民構成即時危險，並無斬樹必要，張承認未有依足指引工作。
案件編號：CCDI936/08
死因庭陪審團建議
1.成立獨立部門處理樹木風險管理，各部門應成立通報機制，如有倒塌風險，應通知該獨立部門處理
2.康文署的經理及前線員工專業知識不足，建議加強在職培訓，並要求將擁有專業水平列為入職條件
3.聘請專家對古樹評估報告及指引作清晰及有系統的修訂，讓前線員工收集數據作客觀評估，在評估報告加入風險管理的資料，及定期修訂評估報告及指引
資料來源：死因庭
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