不管火箭最終將以西區第2、3、4種籽落位，一旦對上爵士，宿敵的激情，黑馬的對決，必然令數億中國NBA球迷忐忑不安。
過去兩年季後賽，火箭都在季後賽被爵士淘汰，從陣容落位到球隊的風格、人手，火箭似乎都受困於爵士的隊型優勢；姚明防守腳步，跟不上爵士前鋒布沙，爵士打擋拆，姚明的防守與移位就成為火箭漏洞。一旦姚明被爵士中鋒奧古吸引到禁區外，火箭內線的防禦與姚明的外圍防守能力，同時都出現問題。
爵士被視為火箭這兩年的剋星，另一個主因是後衞，爵士控衞迪朗威廉士的壯碩、全能，幾乎就是火箭前主控艾士頓、現主控布祿斯的天敵，不論是體能、技術、經驗，威廉士在後場吃定火箭，展現強大優勢。而且相比爵士教練史龍，火箭教練艾杜文的變陣與戰術運用，似乎都處於劣勢，艾杜文堅定卻保守，不如史龍快速而有信心。
史高拉起積極作用
然而，今季情況大大不同，史高拉的崛起扮演了火箭攻防樞紐，可以填補姚明在速度和防守困擾；替補前鋒韋化和蘭達利的運動力與爆發性球路，也充份帶給火箭攻防能量；「菜鳥」控球洛利守優於攻，出色的體形厚度，也能給火箭後場防守帶來更強大的力量。
火箭目前所有的人員配備與功能都已升級，艾杜文堅持姚明在內線持球積極進攻的戰術核心，也得到相當貫徹；艾帥的籃球智商與應變，絕不如外界給他的評價那般平庸、無為。
火箭不僅不怕爵士，在史高拉的積極作用下，他們將成為西岸最被低估的黑馬。
文：李亦伸
採訪籃球新聞20年，現為台灣《圓球城市》網站資深專欄作家
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