英國科學家宣佈,製造出全球首個有思考能力、最貼近人腦的人造腦袋。這項研究的突破,將有助找出治療失憶症、帕金遜病、老人癡呆症等病的良方。
有助根治老年癡呆症
伯明翰阿斯頓大學(AstonUniversity)一支研究小組,從癌腫瘤抽取細胞進行改造,使之能夠像人類神經系統那樣運作。研究小組負責人科爾曼教授(MichaelColeman),形容這項研究成果令人興奮。他說,這個人造腦袋具備最基本的思考能力,那組細胞「持續運作着,相互連繫和溝通」,運作起來與真正人腦分別不大,是現今所製造過最貼近人腦的。為了保持細胞存活,研究人員每兩天要向人造腦袋注入營養物和礦物質。
科爾曼指出,長遠而言,希望這個用活細胞製成的人腦活模型,對了解人腦運作有很大幫助,亦可助於研究如何根治如老人癡呆症之類的神經退化性疾病。英國老人癡呆症協會負責人亨特(NeilHunt)亦指,科爾曼的研究成果是一大突破,希望人造腦將來有助研究失憶症成因。
撥款50萬英鎊(561萬港元)資助有關研究的人道研究信託基金會(HumaneResearchTrust),歡迎該項研究成果,指以後進行了解腦部運作的研究時,毋須再靠惹人爭議的動物實驗了。
隨着發達國家人口老化問題日趨嚴重,如何防治失憶症、老人癡呆症成為迫在眉睫的課題,但目前的治療方法不是效果有限就是多副作用。科爾曼教授希望他的研究能扭轉情況。
英國《鏡報》/《天空新聞》/《每日電訊報》