柯翰默CharlesKrauthammer
《華盛頓郵報》專欄作者
一個十四萬億美元的經濟體，如今存亡僅繫於（一）憤世嫉俗又張牙舞爪的滑稽國會，（二）人才貧乏無可救藥、踉蹌而行的奧巴馬政府，和（三）一億六千五百萬美元。
這筆一億六千五百萬美元是挽留AIG債務操縱者的花紅；這些人一手鑄下金融海嘯炸彈，也可能是唯一知道如何解除引信的人。在事件發展過程中，一億六千五百萬美元只不過是四捨五入之類的小誤差。這筆錢只不過是聯邦三萬一千億美元預算的一萬八千五百分之一，還不及AIG將獲得紓困金額的千分之一。
難道我們要為這筆錢抹煞所有後續金融援助的好處，面臨AIG倒下（這將使雷曼兄弟倒閉小巫見大巫）的危機，並讓全球金融體系暴露在風險之下？
而且還有法律的問題。唯一能合法打破合約的方式，就是引用破產保護法。如果還不到破產地步，合約仍然有效。AIG花紅合約是簽訂於政府接管之前，而且完全合法。難道現在規則已變，只要民怨沸騰，國會立即取消合約？
更糟的是，國會正在炮製一項巧計，透過課徵溯及既往的懲罰稅而拿回這筆錢。很明顯的，普通法不可以溯及既往、褫奪公民權利，憲法更明確禁止如此，我們卻要為一億六千五百萬美元而破壞它？
現在是總統說清楚、講明白的時候了：這場經濟衰退不是因為政府掌控下企業提供行政高層過多獎金所造成。經濟持續下沉是因為缺乏信貸流動，導因於普遍缺乏信心，源自於大型貸款機構缺乏解毒計劃所致。而大型貸款機構指的大多是銀行。
怪的是，奧巴馬一直冷漠對待美國的單一最大威脅。無論是國會演說還是聯邦預算，顯然重塑美國醫療健保、能源和教育社會契約的宏偉計劃，更能令他感興趣。
奧巴馬委任蓋特納規劃紓困，而蓋特納（截至目前為止）甚麼具體方案也沒端出來。奧巴馬委任眾院議長佩洛西和議員替財政立法，獲得了七千八百七十億美元的經濟刺激方案，彷彿自由派人士社會開支的願望清單；後續還有以雞毛蒜皮小事和政治酬庸裝飾的四千一百億美元綜合開支法案。
我們現在發現，該法案夾帶不少深水炸彈，其一是獲得貨運卡車業者支持、由參議員多根所加入的條款，也就是終止布殊時代的一項示範計劃：依循北美自由貿易協定要求，允許墨西哥卡車進入美國公路。
如果你覺得大眾對於AIG花紅的歇斯底里心態，顯示民粹主義者針對無關緊要小事有多憤世嫉俗，不妨設想一下：全美公路上有超過六百五十萬輛卡車，而國會打算終結的計劃，事關這當中的九十七輛墨西哥卡車。是九十七輛！把它們拒於門外，不僅破壞北美自由貿易協定，更將引發墨西哥在九十項商品上課稅報復，影響全美四十州、高達二十四億美元的貿易商機。
我們現在最不需要的就是美國保護主義，那肯定會掀起全球貿易大戰。全球經濟受創嚴重，現在需要兩件事來復蘇：一、美國政府積極行動促使信貸流動，做法是替行屍走肉銀行和無以為繼的保險公司解毒；二、避免貿易戰爭。
自由貿易是全球無異議尋求美國領導的領域。但全球看到甚麼？譁眾取寵、本位主義、給卡車司機的小惠，盲目衝向民粹主義。為的是甚麼？為的是九十七輛墨西哥卡車，還有一億六千五百萬美元的花紅金額。