美國加州首府薩克拉門托(Sacramento)市中心以北河畔,有個「帳幕城」,無殼蝸牛一族聚集在那裏搭帳篷露宿,沒有食水和廁所,四處都是垃圾,恍如第三世界,成了美國樓市泡沫爆破經濟衰退的象徵。市長奇雲莊遜(KevinJohnson)決心要清理這一大塊令人眼寃的污點,前日(周四)宣佈安置150名露宿者,兩至三星期內清拆「帳幕城」。
「帳幕城」在薩城存在超過一年了,一些長期露宿者,貪阿美利加河(AmericaRiver)河畔這塊火車軌旁的空地鄰近食物銀行,在那裏紮營。隨着金融海嘯爆發,遭收樓的中產一族成了「生力軍」搬來,佔居民約一成,帳篷越來越多,像一個小城。
大蕭條「胡佛村」再現
1930年代大蕭條時,失業無家的窮人在市郊起貧民窟,稱為「胡佛村」(Hooverville),抗議總統胡佛對他們的經濟困境漠不關心。「帳幕城」就像胡佛村再生,名嘴奧花雲費(OprahWinfrey)的清談節目上月一報道,就引起國內外傳媒廣泛注意。
奇雲莊遜和加州州長阿諾舒華辛力加(ArnoldSchwarzenegger),一個是前NBA籃球明星,另一個是荷李活前影星,都深知影像傳媒的影響力。兩人周三探訪「帳幕城」後,奇雲莊遜前日就宣佈清拆「帳幕城」,並說市政府不會對露宿者聚居問題坐視不理,但強調不會趕他們走,會以人道方式安置他們。
奇雲莊遜安置「帳幕城」居民的方案,包括將州立公園的冬季庇護所延長開放至6月底,加床位收容部份居民,部份社區組織亦同意暫時收容更多人,一個慈善組織亦會租出40個永久性房屋單位,整個安置計劃耗資約100萬美元(780萬港元)。
庇護所加床位收容居民
關注組織對方案叫好,「帳幕城」部份居民對於要搬遷忐忑不安,但大多都觀望或歡迎。營地周三剛融雪,48歲女居民沃克一邊整理濕漉漉的物品,一邊說:「我之前從未試過露營,這種生活真的催人老,我看不出有人想永遠在這裏住,我的天!」
「帳幕城」雖快將清拆,但造成這現象的背後問題仍未解決。薩克拉門托的斷供收樓率在全國最高之列,市內無殼一族數目,去年估計增加近一成至約2,700人,一半露宿戶外。市內庇護所現在每晚要將超過200名求助人士拒之門外。
經濟衰退令求助者眾,市政府資源捉襟見肘,難以解決這個全國性問題。奇雲莊遜承認另建「帳幕城」可能是權宜之計,但會提供食水和廁所設施,給露宿者有較人道的居住條件。
美聯社/路透社/美國《聖何塞信使報》