美國太空穿梭機「發現號」日前升空，陪同七名太空人上太空的，還有一位不速之客，牠是一隻伏在穿梭機外置燃料缸的蝙蝠，太空總署相信蝙蝠未必捱得大氣層的極端環境，可能已凶多吉少。
從太空總署發放的照片可見，該隻小蝙蝠直到穿梭機升空那刻，仍然伏在燃料缸上(圖)。牠雖曾移動，但動物專家相信牠左翼折斷，而且右肩或手腕受了傷，所以無法逃生。隨着穿梭機衝出大氣層，小蝙蝠是生是死，已無法查究，因為「發現號」以時速逾2.8萬公里的高速升空，專家相信，小蝙蝠不用多久已沒命。
這次並非首次有蝙蝠伏在升空的穿梭機上。96年和98年，分別有蝙蝠伏在「奮進號」和「哥倫比亞號」的燃料缸上，但在穿梭機開動時，牠們都及時飛走。
法新社/英國《太陽報》