【記者白琳報道】萬里滔滔江水並非必然，內地東江源頭水土流失嚴重，從前的綠河道變成今日的黃泥塘，河床慢慢升高，長此下去終有「乾塘」之日。本港環保團體與當地政府合作，展開種樹保育計劃，讓「東江源村」種橙維生的村民逐步「退果還林」，守住港人的食水命脈。
深山小泉是東江源頭
本港七成食水源自東江，源頭就是江西省尋烏縣深山之間的一道小山泉。泉水混着雨水和沿岸泥沙沉積的農藥和殺蟲藥，轉千彎，轉千灘，流到我們的水龍頭。本報記者本月初隨香港地球之友，探訪東江源頭。東江源村的黨支部書記張昌權指着村裏的河道說，「以前水很清，綠綠藍藍的，可以跳進去洗澡、游泳，現在越來越混濁，變了泥塘。」
東江源村居民一向伐木維生，近年開發蜜橘和臍橙，但橙樹不能種得太密，村民又使用化肥，導致水土流失情況日益嚴重。公開大學環境學系主任何建宗向本報表示，現時東江沿岸水土流失嚴重，東江水六成半的化肥污染物就是源自水土流失，最終影響香港食水的水質；泥土在河底沉澱升高河床，更難收集雨水，「條河越來越乾，慢慢就會冇水。」
全村孩子煮飯做家務
為了保護東江，縣政府近年叫停礦山開採，又禁止樹木買賣，導致農村經濟一蹶不振，村民惟有到城市打工。東江源村只剩下老人和小孩，村小學語文教師周洪娣說，村民有責任保護東江，卻苦了孩子，「年輕的都跑啦，孩子更成熟懂事，7、8歲就做家務煮飯。他們為了照顧弟妹上學遲到，我都不敢罵。
沒辦法，我們不保護（東江），誰來保護？」年僅12歲的何愛華的爸媽長年不在家，要獨力燒火煮飯給兩個堂妹吃。她上課第一堂就是環保課，「不要亂丟垃圾，不要砍樹，就能保護江水。」
香港地球之友把源頭附近的山坡命名為香港林，本月初展開首階段種樹計劃，種植5,000棵杉樹，其中2,000棵獲港人認捐，其餘等待有心人「領養」。該團體又與當地林業局合資補貼農民，鼓勵農民把果園變成竹林及使用天然肥料。計劃原本今年展開，但因經濟不景而押後一年。
