著名日本漫畫《足球小將》中，若林源三及若島津健都是日本國家隊中出色的守門員。在現實世界中，日本隊亦有川口能活及楢崎正剛兩位長期爭奪正選門將位置的人選，而楢崎正剛今年在名古屋鯨魚已經是連續9年出任球隊的正選，絕對稱得上是「長青守護神」。
戰鬥員A
如果川口能活是若林源三，那麼楢崎正剛便是若島津健，因為在日本球迷心目中，楢崎的特點是出迎封截速度高，而且撲救的反應亦較川口能活為快，故每每對於近距離射門都能夠及時作出反應。雖然在今季聯賽揭幕戰迎戰大分三神中，被對手兩度攻破大門，但楢崎在比賽多次撲救成功，最終為球隊取得最終勝利，而日本傳媒更以「完全復活」來形容他傷癒復出的表現。
養傷4個月快速復出
事實上，自從去年11月因左腳受傷後，楢崎正剛一直期待康復的一天，以重返比賽場上。他賽後說：「我對於自己能夠在4個月的時間內回復比賽狀態，也感到驚訝。受傷初期的確存在不安的感覺，但經過治療及恢復性練習後，終於可以再次立足賽場。」
4次入選日職聯最佳陣容
2008年，名古屋鯨魚最終奪得聯賽季軍，而全季最搶鏡的鯨魚球員除了「新人王」小川佳純外，就是楢崎正剛，因為兩人都同時入選該年日職聯最佳陣容的成員，而對於在季尾受傷缺陣最後4場爭標關鍵聯賽的楢崎來說，這個榮譽更具意義，因為這已是在日職聯角逐以來，第4次成為最佳陣容成員。楢崎正剛續道：「過去一年，對於球隊及我來說都是一次重大挑戰。鯨魚最終因季尾失分而無法一嘗聯賽冠軍滋味，但未來的目標仍然是十分清晰。」
楢崎正剛因傷錯過了日本國家隊上月在世盃外圍賽大戰澳洲，但有望趕及在月尾另一場世盃外圍賽重要之戰主場對巴林時復出，看守日本的大門。獎項：98及99日本天皇盃冠軍、日職聯最佳陣容（96、98、03、08年）。
楢崎正剛小檔案
出生日期：15/04/76（32歲）
出生地點：奈良縣
身高：1米87
體重：80公斤
效力球會：名古屋鯨魚
位置：門將