【本報綜合報道】繼通用電氣（GE）AAA評級被褫奪後，股神畢菲特的「金漆招牌」亦褪色，評級機構惠譽將股神投資旗艦巴郡的發行人違約評級由「AAA」降至「AA+」，並把公司評級展望列為負面。分析員認為，這意味面對金融海嘯，能保住AAA信貸評級的優質企業成為稀有動物。
惠譽指，金融海嘯下市況非常波動，巴郡持有大量、沒有進行對冲的股票投資及衍生工具組合，將對其潛在盈利及資本構成風險，與AAA評級的要求不相符，故決定調低其發行人違約評級至AA+，無抵押優先債務的評級則連降兩級至AA，惟保留保險及再保險業務的AAA評級，而公司所有評級展望均為負面。
憂過份依賴畢菲特
畢菲特是巴郡的「大腦」，市場一向認為巴郡能發掘及購入優質企業、回報長期高企，全賴股神運籌帷幄。然而，這亦是惠譽作出降級決定的原因之一。惠譽解釋，巴郡過於依賴畢菲特，倘他因特殊情況無法履行職務，將對巴郡前景造成極大打擊，但強調這個風險與股神年齡無關。
對於惠譽今次決定，畢菲特反駁巴郡持有的衍生工具，跟導致貝爾斯登、兩房等錄得龐大虧損的槓桿式衍生產品不同，不可一概而論。然而，投資者擔心衍生工具蠶食巴郡盈利，導致巴郡過去一年股價累跌35%。
顧問公司YCMNet投資策略主管Yoshikami稱，評級機構的評審準則日趨嚴謹，巴郡評級被降，反映最優質企業都受到信貸問題困擾，未來能保住AAA評級的可能只有財政部。美國現僅餘5隻工業股獲AAA評級，包括提供各種商業解決方案的ADP、埃克森美孚、強生、輝端及微軟。
曾兩度拒救AIG
儘管巴郡難逃被降級命運，惟相對其他金融機構，巴郡仍是他們的「救生圈」。畢菲特表示，美國政府去年接管美國國際集團（AIG）前，AIG曾兩度向他求援，去年9月某個周五晚上，AIG前行政總裁韋林斯特來電請求他出手收購AIG地產保險業務，惟他研究了一晚後，決定放棄；數日後另一位AIG高層接洽他投資另一項資產，但因另一筆承諾向AIG注資的資金未兌現，故股神再度拒絕施救。