圓明園鼠首和兔首銅像拍賣演成鬧劇，買家廈門收藏家蔡銘超競投成功卻拒絕付錢，令拍賣變相流產。拍賣行佳士得（Christie's）行政總裁前天強調，在拍賣會前幾個月已和中國政府接觸，願以低價賣給北京，但北京嫌貴，拒絕收購，現在即使拍賣流產，兩獸首依然屬法國已故時裝大師聖羅蘭（YvesSaintLaurent）的同志愛侶貝爾熱（PierreBerge）所有。
英法聯軍1860年火燒圓明園掠奪了兩獸首，佳士得上周三拍賣聖羅蘭珍藏品，包括兩獸首，獸首各以1,400萬歐元（1.37億港元）售出。蔡銘超前天在北京記者會上自認「代表所有中國人」競投兩獸首，但他不會付款。
拍賣獸首爆出鬧劇，遭北京制裁下令嚴查其文物進出口的佳士得高層終於開腔。行政總裁多爾曼（EdwardDolman）透露，在拍賣會前幾個月，佳士得曾私下和中國政府接觸，願以低價賣出獸首，讓獸首回歸中國，當時開價絕對比拍賣會兩獸首標列的800萬至1,000萬歐元（7,290萬至9,900萬港元）底價低，但北京依然嫌太貴，拒絕收購，貝爾熱有權拍賣兩獸首。
他指出，若蔡銘超最終不肯付錢，佳士得將禁止他日後參加佳士得競投，而兩獸像將繼續由貝爾熱持有。而根據佳士得拍賣規則，若貝爾熱同意，可將兩獸首再拍賣，或落入上周叫價第二高的競投者袋中。多爾曼說，兩獸首第二高競投者的叫價大約是1,700萬美元（1.32億港元）。
貝爾熱前天接受法國電台訪問，聲稱對事件不驚訝，但懷疑流拍是中國政府在幕後指使。「中國一直很想拿回兩個銅像，但始終未能成功，我可以想像他們施壓讓潛在買家放棄。」他指會讓兩獸首一直擺放家中。
低估北京破壞拍賣決心
但美國《紐約時報》指，不論是佳士得抑或貝爾熱，都低估北京要令獸首流拍的決心。拍賣會前夕，貝爾熱還故意拿人權問題刺激北京，宣稱若北京提升人權、讓西藏人有自由、讓達賴喇嘛重返西藏，他願親手歸還獸首給中國。北京之前聲言，獸首原為中國所有，拍賣掠奪文物是「歷史強盜基因的惡性遺傳」，所以反對華人競投。中國輿論機器也指，獸首藝術價值不高，拍賣開天索價，只是有人要利用中國民族情緒來賺中國人的錢，堅決反對拍賣。
中國外交部發言人秦剛昨天指，蔡銘超競投拒付款是「個人行為」，當局事先不知情，但重申反對強行拍賣文物，並要求將圓明園流失文物歸還中國。國家文物局也抽身事外，對蔡銘超拒付款是否影響中國人的信譽時僅表示，買家要對自己的個人行為負責。蔡銘超則繼續賴皮，指國家文物局規定佳士得進出境的文物受限制，可能無法辦理進出境審核手續，由於獸首無法入境，自然不能付款。
美國《紐約時報》/新浪網/新華網