【本報訊】一名曾經兩次換腎的中年男子，因為喉嚨痛到屯門醫院求醫，豈料13小時後便撒手塵寰，院方事後指事主是死於急性會厭炎。家人指醫生在病人入院後三小時才替他插喉施救，認為屯門醫院有延誤醫治導致失救之嫌；並謂過去13年，該院曾處理逾百宗會厭炎個案，不應有所疏忽，故會循法律途徑為死者討回公道。
多次表示呼吸困難
會厭炎是發生於氣管和食道之間的交叉位的一種炎症，患者會出現喉嚨痛及呼吸困難，嚴重時會因窒息致死。
香港醫學會會長蔡堅表示，會厭炎發生時，患者會感覺喉嚨腫脹一片，但表面上完全看不到有任何腫脹，有經驗的醫生會即時用內窺鏡確診，然後在靜脈注射抗生素。病人如覺得呼吸有困難，更須盡快進行插喉，用機器幫助病人呼吸，若不及時插喉患者會因呼吸困難導致窒息死亡。
因急性會厭炎致死的徐錫輝，48歲，生前任職挖泥車司機，與家人同住天水圍天耀邨。據徐太稱，丈夫是腎病患者，89年進行第一次換腎，97年進行第二次換腎，最近三年也有定期覆診及服藥，健康尚算良好。
據徐太稱，去年12月26日，她和丈夫往內地旅行，數天後返港，至今年1月2日丈夫有咳嗽，看私家醫生未見好轉，至1月4日晚10時許，丈夫喉嚨痛得像火燒，並出現呼吸困難，至翌日（5日）凌晨3時許，徐太陪同丈夫往屯門醫院急症室求診。
在照過肺部及喉部Ｘ光片後，當值醫生指徐的肺部正常，但喉嚨有腫脹迹象；至凌晨約4時，徐被送上內科病房，其後多次對醫護人員表示呼吸困難。
10多分鐘後，醫生會診後認為徐需要進行插喉接駁呼吸機，但懷疑他喉嚨有障礙物，須通知耳鼻喉醫生前來協助，最後在耳鼻喉醫生未到達前，在場醫生已替徐進行插喉，當時已是清晨6時許。
醫院方面未有評論
及至早上7時，醫生指徐心臟曾停頓，叫徐太有心理準備。當天下午4時16分，徐終告不治。徐太質疑急症室醫生斷錯症以致延誤救人時間，她稱不排除循法律途徑為亡夫討回公道。
屯門醫院回覆本報稱，徐由急症室轉往內科病房後，呼吸困難的症狀越來越嚴重，於是立即安排耳鼻喉科和深切治療科醫生會診。由於情況緊急，醫生立刻安排徐到手術室插喉，其後發現徐會厭腫脹，未能成功插喉，遂安排外科醫生為徐建立氣管造口，至早上6時15分，徐心跳一度停止；至當天下午4時16分證實臨床死亡。屯門醫院發言人未有評論過程中有否人為失誤。
專家之言：急性會厭炎數分鐘可奪命
會厭炎這個名詞對普遍市民可能很陌生，但這個類似喉嚨痛的疾病，絕對不能掉以輕心。耳鼻喉專科醫生虞瑋翔指，急性會厭炎可以很快發作，若不作適當處理例如插喉，極端的患者會在幾分鐘內窒息死亡，故此醫護人員對會厭炎的症狀，要有高度警覺性，並作出適當診斷。
由病毒感染引致
會厭（epiglottis）是一片薄軟骨，位於氣管和食道之間的交叉位，進食時薄骨蓋住氣管，防止食物掉進氣管，會厭發炎是一種由細菌或病毒感染的疾病，發炎時薄骨會腫脹如核桃並堵塞氣管，患者感到呼吸困難，喉嚨亦痛如火燒，且有流口水及發燒症狀。
屯門醫院臨床病理部去年4月有研究指，99至06年期間，有106名急性會厭炎患者入住該院，52%患者須深切治療部進行監察，一般留院4日，有例外留院長達10日，約6.6%患者情況嚴重，入院後要插喉。
研究又指，醫護人員有需要加強警覺性，小心處理成人喉嚨痛個案，患者若及早接受抗生素治療，可加快痊癒。
急症室專科醫生彭繼茂表示，醫護人員診斷會厭炎，非常視乎經驗及警覺性，當發覺患者出現類似會厭炎症狀，就要加倍注意。若患者呼吸困難，氧氣罩已派不上用場，就要即時進行插喉，彭說：「病人唞唔到氣，仲邊有時間照X光、等耳鼻喉醫生？」
本報記者
