身體忽然長出肉塊，摸上去軟綿綿，表面有點不平滑，卻不痛不癢，這很可能是脂肪瘤。儘管它叫作脂肪瘤，但它的生長與否跟個人肥瘦無關，任何人都有機會患上，即使身材瘦削的人也不能免疫。脂肪瘤最特別的地方是有機會與其他組織夾纏一起，例如神經組織、纖維組織及血管組織，並不容易分類，故可形容為「腫瘤千面人」。
深入肌肉層惡性較高
脂肪瘤並不罕見，可以生長在身體任何一個部份，例如手及腳、背部，甚至是面部都有機會長出，並可分為良性、低度惡性、中度惡性及高度惡性，當中以良性最多，且不會由良性轉為惡性。不同性質的脂肪瘤的處理方法並不相同，例如當發現良性脂肪瘤時，可以進行觀察；至於惡性脂肪瘤，無論是低、中或高度惡性，都必須以手術進行廣泛切除，不但是腫瘤本身，連周邊的健康組織也可能要切除，因為惡性腫瘤始終有擴散及復發危險，故患者絕不能掉以輕心。
一般人難以分辨脂肪瘤是否屬於惡性，通常需要靠醫生臨床檢驗，以確定脂肪瘤的屬性。一般長在皮下脂肪組織的脂肪瘤，大部份屬於良性；如果深入肌肉層，或是在肌肉下的組織，屬於惡性的機會較高。
醫學界普遍使用磁力共振來檢查脂肪瘤，雖可分辨中或高度惡性的脂肪瘤，但對低度惡性脂肪瘤的敏感度較低，患者或需再抽取細胞組織，或是切片細胞組織化驗才能確診。
一旦證實是惡性脂肪瘤，要盡快進行切除手術，倘若發現脂肪瘤在短時間內迅速脹大，有疼痛及麻痹感覺，有可能不是良性，患者需接受進一步檢查。
撰稿：骨科專科醫生高拔萃
逢周二刊出