【本報訊】禽流感病毒不斷威脅人類，能有效對付禽流感的疫苗需求殷切。港大微生物學系創出全球醫學大突破，最近研發利用已註冊的天花疫苗，改良成禽流感疫苗，更在老鼠身上進行試驗，成功令老鼠產生抗體。專家指該方法可以在短時間內大量生產安全且有效的疫苗，應付一旦出現的疫情，估計最快二至三年可應用在人體。 記者：梁瑞琼
香港大學微生物學系及美國國家衞生研究院，在已註冊天花疫苗的牛痘病毒基因中，加入五段禽流感基因，令該牛痘病毒產生禽流感病毒抗原蛋白，有助激發免疫系統產生抗體。
動物測試發現，已接種天花疫苗的老鼠接觸多種禽流感病毒後，均能成功產生抗體，肝、脾等器官組織均未有驗出病毒，存活率達百分百。對照組的老鼠內臟則帶有大量病毒。
可短時間大量生產
另一種疫苗則以即將註冊的天花新疫苗製成，但成效稍遜。報告指，已註冊的牛痘疫苗的安全性及效用已被證實，並可在短時間內大量生產，疫苗也可預防不同的禽流感病毒。研究結果將刊登於3月份的《TheJournalofImmunology》。
醫管局香港島東西聯網家庭醫學及基層醫療服務統籌專員朱偉星指，以牛痘疫苗製造禽流感疫苗是醫學科技的一大突破，但他表示，現時有關疫苗只在動物實驗階段，估計最快二至三年可應用在人體。
傳染病專科醫生勞永樂估計，以新方法製成的疫苗，或更有效刺激免疫系統產生病毒抗體，保護期及預防的病毒品種也可增加，但現時只在老鼠身上進行試驗，需進一步測試疫苗的安全性，方可正式應用。
此外，昨日截至中午12時，衞生署衞生防護中心共接到七宗院舍流感爆發報告，48名中小學及幼兒中心學生受影響。