俄國軍艦在海參崴附近，向中國貨船「新星號」開火。貨船沉沒時，俄軍袖手旁觀，七名中國船員失蹤，相信已遇難。俄軍的行徑非常惡劣、野蠻，完全違背國際法規，甚至連基本人道也不顧，但北京當局及官方傳媒的反應卻異常「冷靜」、低調！為甚麼？
「新星號」於二月十四日被擊沉。中國外交部五日後，由副外長李輝緊急約見俄羅斯駐華大使拉佐夫，向俄方提出第一次「交涉」。但俄外交部事後發表聲明，堅稱俄軍「被迫」開火，責任應由貨船船長承擔。
對於俄方說辭，中國外交部歐亞司司長張喜雲，翌日向俄駐華使館官員再提出「交涉」，對俄方的表態「無法理解、不能接受」。
中國外交部兩次都只是「交涉」，而非抗議、不滿、譴責等強烈字眼。官方《人民日報》也於二十日及二十一日，在第四版聊備一格的報道兩次向俄方「交涉」。官方傳媒甚至連中國船員遇險詳情也欠奉。國內新聞網站，也僅用「中國船員在俄羅斯海域遇險」等中性字眼。
北京當局極力淡化事件的用意，昭昭明甚！
一九九九年中國駐南斯拉夫大使館被美軍轟炸，三名中國人死亡，激起全國反美怒潮，當局罕有讓民眾上街抗議，北京的美國大使館成為頭號洩憤目標；此外，當時國家主席江澤民、副主席胡錦濤等，都公開狠批美國，要求道歉賠償。
同是中國人遇害，為何當日舉國同憤，今日則噤若寒蟬呢？截然不同的反應，顯然是因為美國及俄羅斯，而非有中國人遇害。
今日，北京絕不會挑起九九年般的反美示威去抗議俄羅斯，不僅當今社會形勢敏感、失業劇增，隨時會演變成反政府示威，而是中國與美俄有不同層次的利益。中美之間只有經濟利益，美國對北京深存戒懼，遏制之心從沒消減，中共也因為意識形態等因素，擔心美國的和平演變而令他們失去政權，因此，彼此互不信任，任何磨擦都只會被用作談判籌碼。
相反，中俄有巨大戰略利益，北京極需要俄羅斯在地區安全、軍事技術、軍備，以及能源等方面提供支援，對抗西方和平演變及圍堵。因此，北京又怎會為幾個中國人的性命而與俄國反目呢？事實上，過去幾年，不少中國人在俄國被極端民族主義者及俄國警察襲擊，受傷死亡，中方及國內傳媒從沒高調抗議，就可見端倪了。
張華
逢周二、五刊出