八方人物:金馬崙高原的森林之王

八方人物:金馬崙高原的森林之王

香港人愛旅遊,對JimThompson這位已故傳奇美籍泰絲大王的名字應該不會陌生,曼谷有很多以他名字命名的專門店,他在當地的故居,已變成泰絲博物館。而位於馬來西亞金馬崙高原的MoonlightCottage,則永遠留着泰絲大王42年前消失於森林的不解之謎,近年開闢的行山徑JimThompsonTrail,為現代人的遠足活動添加尋幽探秘感覺。

森林最易令外來者迷失

金馬崙高原上的67歲印度裔遠足導遊Kalianan(Kali),非常熟悉這條森林小徑。他從起點MoonlightCottage一邊行一邊說,「JimThompson在這裏失蹤後的一天,我有份參與搜索。當時,我在銀行當文員,200個本地居民合力都找不到他。」
具有美國中央情報局背景、曾任建築師,後來變成大商家,熱愛森林遠足的JimThompson,活着時是個戲劇性人物,在森林人間蒸發後變成傳奇,有說他被馬共擄走,有人認為他可能遇到猛獸,也有人猜測他被山地美人吸引,長留溫柔鄉,諸多揣測,足夠讓小說家寫出暢銷小說。
1967年3月,他在一個下午離開度假屋MoonlightCottage後一去不返。度假屋荒廢已久,現在無人居住,從來沒見過JimThompson的Kali認為空盪盪的大屋無甚可觀,他只對山徑感興趣。
Kali當年與200人分頭搜索森林,因為大家都想得到二萬馬幣賞金。結果,無人達成願望。事實上,在茂密的熱帶雨林裏,自恃可以征服它的外來者最容易迷失。Kali說,現在高原森林裏最少有十多條步行徑,其中一條可通往山下古城怡保,全長約20多公里,若跟隨導遊前行,應該非常安全。
遊走森林是Kali生活一部份,十多年來,他每天堅持步行數小時至八小時。JimThompsonTrail開始至終點,他介紹可以玩、可以嗅、可以欣賞、可以造飾物的一草一木。長葉子編成的綠色冠冕很漂亮,用葉子汁液擦紅手掌只為了好玩,會發出藥油味的葉子,原來就叫TigerBalm,藤蔓編織的手鐲一樣如珠如寶,用粗壯的藤蔓玩泰山飛越森林……。高原森林已難有虎蹤,熱愛大自然的山中人,儼如半個「森林之王」。
「看看這個巢,有三隻蛋。」山蔭小路那裏有小鳥築巢生蛋,Kali都記得清楚。用手掀開泥坡小巢上幾片葉子,立即傳來「吖吖吖」叫聲,三根黃毛小脖子,早已破殼而出,張開小嘴,此時Kali笑着看旁人為驚擾小雛鳥失神,「牠們以為母親回來了,拚命張開嘴巴要食物呀!」
記者 冼麗婷