「五、四、三、二、一，發射。」這是太空船穿梭機升空時必經的程序讀白。但10年之內，這句讀白可要改寫成「五、四、三、二、一，起飛。」因為歐洲科學家開發出的太空船Skylon，可像民航機在跑道升降。
太空船向來由火箭推動，Skylon則採用混合型引擎。當飛進大氣層，可像民航機一樣，由引擎驅動。其間引擎會吸入空氣，再冷卻和壓縮，儲存起來。進入太空後，則轉用火箭引擎推動，由引擎內的氫和液態氧燃燒提供動力，攜帶12噸貨品上太空。Skylon由歐洲科學家和布里斯托爾大學工程師共同開發，專家指用火箭推動的太空船，每次發射花費1億歐元（9.76億港元），改為用引擎發動，則可循環使用更經濟。
英國《太陽報》