當前失業率飆升，社會出現「家家有白燕，滿街張活游」的人心惶惶情勢，市民對下星期三發表的新財政預算案的期待，相信如英首相白高敦所說，是要給人民「實質的立即援助」，以及「實質的未來希望」。
「實質的立即援助」，是財爺在多次諮詢會上聽到的市民要求，就是「派錢」（或消費券）。當然不能解決根本的經濟問題，但聊勝於無，至少可在心理上起一點紓緩作用。「實質的未來希望」，就是創造就業，但對市民來說，政府投資基建有點遠水不救近火，「未來希望」的未來，稍嫌遙遠。
在人心惶惶的社會氣氛中，政府最需要做的是穩定人心，其中不僅要用言語，而且要用行動，表現出從特首到高官，對市民的困厄與惶恐，都有感同身受的真正關懷，並願意共度時艱。很可惜，特區政府無論言語與行動，兩方面都欠奉。
近來，我們常在電視上看到美國總統奧巴馬向人民直接講話，講經濟困厄不會立即解決，但已向解決的道路邁步。儘管證券市場對政府救市計劃信心不足，奧巴馬仍不斷講話鼓舞人心，言詞間更流露他對人民困厄的「肉緊」。在上月的就職典禮上，他呼籲「每個美國人，都要對我們自己、我們的國家和世界負責」，這是「做公民的代價與承諾」，「是我們信心的泉源」。「我們不掉頭，我們不畏縮，放眼未來，有着主給我們的恩典，我們帶着自由的禮讚向前進……」。
也許你會覺得這只是一堆空話，但筆者有一位在紐約居住了近四十年的作家朋友，那天正好在香港，他就特意在凌晨看電視直播奧巴馬講話，第二天他對筆者說，雖然對財困沒有實際的幫助，但聽了奧巴馬的講話，心中也好過一些。
我們幾曾見過特首和高官直接通過電視向香港市民講話？不錯，春節有講，但那是不痛不癢的賀詞。此外，每年有施政報告，但那是對立法會議員講的。不像美國總統那樣直接訴諸「我的國民」。
直接訴諸人民，是自大蕭條期間美國總統羅斯福的「爐邊談話」之後，美國領導人的傳統。直接跟人民講話，你會想到講甚麼話才會觸到人民心中的問題和困擾，你會盡量用人民能夠明白、可以接受的語言。你可以繞過國會的種種利益集團直接向人民「發功」。你在直接跟人民講話時，已不能不「想人民所想，急人民所急」了。不訴諸人民，你永遠只會「想中央所想，急中央所急」吧了。
一位朋友問：為甚麼中國、香港的領導人從來不直接跟人民講話？如果在汶川地震發生時，胡主席在電視上直接跟全國人民講話，效果不是比趕去災區視察，或由《人民日報》社論講一通道理更好？如果這幾個月曾特首直接通過電視告訴「我的市民」，儘管經濟有困難，但不要氣餒，要勇於面對，政府會用盡辦法幫助有困難的人。即使這是空話，但市民聽了也會好過些。更重要的，是顯示出政府明白市民的困境，掌政者的心，是在市民身上的。
奧巴馬上任第一天，就宣佈年薪十萬美元以上的白宮官員不得加薪，又禁止行政部門的在職官員接受說客的禮物；其後，他又宣佈，獲得政府資助的金融機構高層主管，最高年薪不得超過50萬美元。10萬美元，50萬美元，相對香港高官和企業高層的薪資，數目真是不多。
上周曾俊華在回答要求高官減薪時說，本港每年公共開支2000億元，相信「我哋嗰少少人工，應幫補不大。」
特首與司長比美國總統還要高的年薪，減一點是否「幫補不大」？若講到在公共開支中所佔比例，奧巴馬要求的凍薪與限制金融機構高層薪金，相對於美國天文數字的救市資金來說，更是滄海一粟了。但為甚麼奧巴馬不覺得「幫補不大」呢？正是因為他的心，跟困厄的人民連在一起。
我們的特首，我們的高官，他們有跟市民共度時艱的心嗎？還是，只顧自己的政治利益和經濟利益，對市民連口頭上稍親切關懷的話也不懂得怎麼說了。
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