全球咖啡連鎖店星巴克（Starbucks）成功將優閒咖啡文化帶給世人，但金融海嘯席捲全球人人勒緊褲頭，單是走向來的高檔路線不夠，應該要兩條腿走路。星巴克前天（周二）宣佈要搶攻廉價市場，下月起推出每包不足1美元（7.8港元）的即溶咖啡。
星巴克20年來急速擴展，在全球44國開設了逾16,000間分店。但花無百日紅，業績前年底開始走下坡，近期先後裁員和關閉分店慳錢，又千方百計開源，包括推出廉價早餐。再下一城，就是推出即溶咖啡。
下月3日起，美國西雅圖、芝加哥和英國倫敦的星巴克，都會推出全新「ViaReadyBrew」袋裝即溶咖啡，一袋3包裝僅售2.95美元（23港元），12包裝定價9.95美元（77.6港元），即是一包不費1美元。最初只提供哥倫比亞咖啡和意式混合烘焙咖啡兩款口味，之後視乎市場反應推出其他口味。全美其他分店將在今秋開始發售即溶咖啡。
美國人講享受，愛喝蒸餾咖啡，覺得即溶咖啡無咖啡味，以致即溶咖啡市場一向偏小。今次星巴克大膽推出即溶咖啡，無非是看中銷售額達170億美元（1,320億港元）的全球即溶咖啡市場，希望能分上一杯羮。
但星巴克建立起的優閒咖啡文化深入民心，走即溶咖啡路線引起爭議。有消費者認為，到星巴克多半為了閒談聊天，非單純喝咖啡，所以寧花多點錢。但也有人看在星巴克品牌份上，會買些即溶咖啡回家試試。
路透社/英國《泰晤士報》