【本報訊】北九龍裁判法院（簡稱北裁）爭奪戰餘波未了。獲發展局屬意經營北裁的美國薩凡納藝術設計學院，被揭在美國備受爭議，以經濟掛帥見稱，視辦學為搖錢樹，質疑局方與諮詢委員會審批時疏忽。發展局指曾派人到學院實地考察，認為它具有最合適的經營條件。
當年被指辦學為賺錢
《紐約時報》於92年8月一篇報道，稱薩凡納藝術設計學院在當地將辦學視為一盤生意，教師更可按所授科目的收生人數獲取佣金，雖然學院規模在過去10多年迅速擴張，校園遍及歐美，但學術方面沒有太大成就。
自前日公佈北裁經營權後，除了飲恨的八和會館主席汪明荃猛轟政府忽視本地粵劇界外，公民黨也發聲明，批評政府決定對粵劇藝術發展造成重大打擊，損害市民的精神文化生活。
發展局發言人表示，該篇《紐約時報》報道年代久遠，事隔10多年後才被重提對該學院並不公平，又指局方曾派人到過薩凡納實地考察，認定該學院在保育古蹟與學術方面的成就，符合審批的5大條件，才接納活化歷史建築諮詢委員會將經營權交予該學院的建議。
花億元保育整座北裁
薩凡納藝術設計學院其中一個明顯優勢，是承諾自資1.5億元保育及經營北九龍裁判法院，毋須政府資助分毫。該學院保育專家Dickensheets昨日在本港表示，會花大約1億元保育整座北裁，暫定將所有後加的設施，例如吊扇、傷殘人士扶手等全部拆走，令北裁內外均盡量恢復原貌。
政府暫定批出10年租約予該學院，學院管理層評估後認為，在開辦首4年課程後，北裁地方將不敷應用，屆時將要另覓地方授課。學院將為學生提供學費資助。
另外，獲批出石硤尾美荷樓經營權的香港青年旅舍協會表示，由於H型的中座結構嚴重殘破，稍後需整幢拆卸重建。